在中国长达两千多年的古代史中，中国北方的游牧民族一直与中原农耕政权对峙，对中原王朝北部边防构成极大的压力。中国古代历朝历代都以解决北方游牧民族的威胁为重要任务。中原王朝对北方游牧民族的反击，以大汉帝国、大唐帝国、大明帝国最出名、最有成效。其中，大唐帝国对北方游牧民族的反击，代价最小、成果最丰盛。
大唐帝国立国后不久，就对北方及周边发起反击。短短数年时间内，不仅彻底平定了北方、将北方游牧民族纳入自身羁縻体系，连周边的威胁也一并彻底解决。在大唐帝国的反击中，李靖贡献最大，而也最具备传奇色彩，是研究大唐帝国不可饶过的一个对象。而想要真正了解李靖，就必须从李靖的生平开始。
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李靖出生于大隋帝国的一个士大夫家族，受到家族的影响和熏陶，李靖从小就能文能武，有进取心。大隋帝国顶级名将韩擒虎是李靖的舅舅，他对李靖在用兵方略上有极大的帮助。
大隋帝国末年，天下大乱，大隋帝国太原留守李渊起兵，李靖被李渊次子李世民所赏识，召入幕府，开始了他传奇而又辉煌的一生。
李渊在占据关中、收服巴蜀之后，统一天下之路就开始不可逆转。李渊派次子李世民征讨河北，同时派李靖平定南方。南方最大的割据政权就是割据两湖、两广的萧铣。李靖平萧铣时，正值雨季，道路泥泞，江水暴涨，为唐军增加了极大的难度，萧铣因此而为设防备。唐军诸将大都主张退兵，等到雨季过去再进兵。李靖力排众议，主张兵贵神速，全力突击。结果，李靖一战攻破江陵，萧铣自杀，诸多州县不战而降。
李靖在平萧铣过程中，主张“兵贵神速、全力突击”，给诸将留下了深刻印象，而最终不战而迫降的结果更是让诸将叹服。因此，当辅公祏割据丹阳，以江淮之地造反时，诸将依然主张效仿平萧铣时的战术。此时，李靖再度展现他天才的一面。
李靖分析道：江陵城在最前线、有天险阻隔、萧铣未曾方便，因此，可以兵贵神速、全力突击，进而不战而屈人之兵。而丹阳在江淮内地，辅公祏防备严密。一旦不能立刻攻破，就有被合围的危险。因此只能稳扎稳打，逐步推进。事实的发展果然如李靖分析的那样，唐军依靠稳扎稳打最终平定了辅公祏叛乱。
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大唐帝国统一全国后，李靖被任命为灵州总管，开始直面漠北游牧民族的威胁。此时，漠北游牧民族爆发内乱，加上遭遇暴风雪，人畜死伤极多。唐太宗抓住机会，全力出击漠北。李靖被任命为定襄道总管。李靖率领三千铁骑，将兵贵神速发扬到极致，全力突入草原诸部核心。颉利可汗大惊，以为唐军大军到了，抛弃手下，逃亡漠北。就这样，李靖以三千铁骑在数天内就平定整个漠南。平定漠南后，李靖依然不放松，调集一万铁骑，休整数日后，便携带二十日口粮，全力攻入漠北。此次突击依然大出颉利可汗所料，依然是毫无防备。草原诸部大惊，被迫举族投降。至此，大漠南北被李靖彻底平定。李靖因功被封为尚书右仆射。
漠北平定后，大唐帝国开始平定东北的高句丽。李靖没有直接参与平高句丽的战争，但是，李靖为唐太宗制定了合理的策略，使得唐太宗重创高句丽，收复了辽东半岛。此时，大唐帝国西部的吐谷浑叛乱，唐太宗主要精力放在了东北，于是让李靖挂帅，平定吐谷浑。吐谷浑采取坚壁清野、不与唐军决战的做法，使得唐军行军过程中异常艰苦。李靖深思熟虑后，决定不惜一切代价追捕吐谷浑王。果然，当吐谷浑王被俘后，吐谷浑诸部皆放弃抵抗，投降。李靖为大唐帝国拓地数千里。
大唐帝国统一全国后，李靖被任命为灵州总管，开始直面漠北游牧民族的威胁。此时，漠北游牧民族爆发内乱，加上遭遇暴风雪，人畜死伤极多。唐太宗抓住机会，全力出击漠北。李靖被任命为定襄道总管。李靖率领三千铁骑，将兵贵神速发扬到极致，全力突入草原诸部核心。颉利可汗大惊，以为唐军大军到了，抛弃手下，逃亡漠北。就这样，李靖以三千铁骑在数天内就平定整个漠南。平定漠南后，李靖依然不放松，调集一万铁骑，休整数日后，便携带二十日口粮，全力攻入漠北。此次突击依然大出颉利可汗所料，依然是毫无防备。草原诸部大惊，被迫举族投降。至此，大漠南北被李靖彻底平定。李靖因功被封为尚书右仆射。
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漠北平定后，大唐帝国开始平定东北的高句丽。李靖没有直接参与平高句丽的战争，但是，李靖为唐太宗制定了合理的策略，使得唐太宗重创高句丽，收复了辽东半岛。此时，大唐帝国西部的吐谷浑叛乱，唐太宗主要精力放在了东北，于是让李靖挂帅，平定吐谷浑。吐谷浑采取坚壁清野、不与唐军决战的做法，使得唐军行军过程中异常艰苦。李靖深思熟虑后，决定不惜一切代价追捕吐谷浑王。果然，当吐谷浑王被俘后，吐谷浑诸部皆放弃抵抗，投降。李靖为大唐帝国拓地数千里。