林则徐是清朝时期的政治家、思想家和诗人。因其主张严禁鸦片，在中国有“民族英雄”之称。虽然林则徐一生致力于抵抗西方的入侵，但是对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，学习他们的优点。但是，道光帝为什么会派林则徐去销烟呢?
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从十八世纪后期开始，鸦片的毒烟就在中国大陆上蔓延，带给中国人无尽的灾难与痛苦，让无数的家庭为此而家破人亡，然而，中国的白银却像水一样的流进了英国的海船上。这个时候，朝廷的有识之士清醒的认识到了鸦片对国人身体健康的危害。于是，林则徐就上书道光帝，向光绪帝陈述其中的利害关系，说不革除烟害，许许多多的家庭都会因此而家破人亡，也许十年后国家将没有可以筹集的饷银，没有可用之兵。道光帝感觉到了鸦片对自己统治清政府的威胁，于是，就任命林则徐为钦差大臣，赴广州禁烟。
在鸦片战争期间，广州处在整个中国的前线，所以林则徐刚到广州的第二天就贴出了两张告示，一是说明自己到广州的目的，另外一个就是向广大群众说明这个禁烟行动的先声。英国驻华的监督义律把矛盾自然转移到林则徐的身上，林则徐下令一切外国船只封舱不能停靠，并且封锁商馆。但是义律是一个十足的大流氓，面对林则徐的命令，出尔反尔，采取各种卑鄙的手法来反抗。
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但是，他不是林则徐的对手。从林则徐到达广州到英国驻华的监督愿意把鸦片都交出来，历经十八天，这个事件体现了林则徐禁烟的首次胜利。鸦片收缴完毕了，但是这么多的鸦片怎么处理呢?有人猜测中国会实行专卖，使是鸦片的买卖合法化。
但是他们都错了，林则徐上书道光帝要求验明数量，然后销毁，在这个事情上面充分的体现了道光帝对林则徐的信任，他全权放手让林则徐就地销毁。
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历时二十三天的虎门销烟行动在钦差大臣林则徐的指挥下，向全世界宣告了中华民族永不屈服于侵略的决心。林则徐作为这次虎门销烟的领导者，指挥者和完成者，理所当然的成为了历史的巨人，民族的英雄。虎门销烟是我国近代史上反帝斗争中光辉的一页。