西汉“飞将军”李广应该是中国历史上知名度最高的军事将领。李广乃是将门之后，其先祖李信即是秦朝名将。李广的儿子李敢、孙子李陵也在汉武帝时代反击匈奴的战斗中立下汗马功劳。李广一门，对西汉王朝来说，可谓三代忠勇。然而，熟悉这段历史的朋友应该都知道，李广祖孙三代的命运异常乖舛，李广自尽，李敢被杀，李陵更是叛降匈奴为后世所不耻。都说性格决定命运，究竟是怎样的性格决定了这个家族的不幸呢?李广难封只因无功可封侯
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李广自幼精通刀剑，擅骑射，且成名极早，在汉文帝时，便以一身勇武之气博得皇帝赞许。汉景帝时，他历任边关七郡太守，军中传颂着他射虎、射雕、射匈奴，各种勇武过人的英雄事迹。
然而，就是这样一位名满天下，令匈奴胆寒，不敢来犯的将领，一生与匈奴无数次交锋，却始终未能建功封侯。直让后世诗家慨叹：“冯唐易老，李广难封。”
汉武帝时代，将星闪耀，很多人仅凭一战之功，便能晋爵封侯。而李广，在汉武帝时期出击匈奴的主要战役中，一共参加了五次。第一次，马邑之谋，整个西汉大军都无功而返;第二次，关市之战，首战匈奴的卫青便取得龙城大捷，李广却被匈奴生擒，凭借自己的勇武逃回汉边;第三次，追随卫青出击漠南，同样无功而返;第四次，领四千骑出右北平，却被匈奴大军包围，几乎全军覆没;第五次，决战漠北，李广于沙海中迷路，贻误战机，最终自尽。
历史告诉我们，李广之所以一生未能封侯，实在是因为在当时以军功授爵的制度下，他没有建立足以封侯的战功。
今天，有的人会说李广只有匹夫之勇，而缺乏将帅之才;也有人说他虽然爱护部属，却有治军不严之嫌。然而，即便算不上功勋卓著，我们却不能抹杀李广一生对西汉王朝反击匈奴所做出的贡献。“卫青不败乃天幸，李广无封缘数奇。”唐代大诗人王维将李广的不幸归咎于命运。其实，早在汉景帝时期，李广跟随太尉周亚夫平定吴楚七国之乱，就立功扬名。可李广性格中孟浪的一面，让他接受了梁王私自授给他的将军印，以致回朝后没有得到皇帝的封赏，错过了自己最可能的封侯机会。也许，这才是李广一生忠勇，却终究功败垂成、含恨而死的原因。
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被鹿撞死的郎中令
李广有三个儿子：李当户、李椒、李敢。长子李当户、次子李椒都是少年从军，而且早死军中。幼子李敢在决战漠北时，追随骠骑将军霍去病北击匈奴战功赫赫，封关内侯，任郎中令，位列九卿。
然而，晋爵封侯却无法让李敢高兴起来。因为，他的父亲李广因为沙海迷路、贻误战机而自杀。李广是大将军卫青部将，也是卫青让李广率军迂回侧翼，以致迷路。自然而然，李敢将李广之死归咎于卫青，并莽撞地将其打伤。
李敢不知道自己其实怨错了人。出征前，是皇帝认为李广命数不好，之前的数次大战，他不是战败就是被俘。所以，一心一意要活捉匈奴单于的皇帝悄悄授意卫青，不让李广直面匈奴单于，卫青这才让李广率军迂回侧翼。卫青是个温顺和气之人，对李敢的恶行，他选择隐忍。
然而，李敢的孟浪之举还是招来杀身之祸。不久后，李敢扈从汉武帝于上林苑狩猎。有人恰在此时将李敢打伤卫青之事告诉霍去病。卫青乃霍去病舅父。霍去病闻讯大怒，竟一箭将李敢射杀。
射杀李敢大约是霍去病一生最让后世诟病的行为。不过，古代中国等级森严的集权社会里，以下犯上即是死罪。李敢打伤自己的顶头上司大将军卫青，便是典型的以下犯上之举。更何况，在刚刚结束的漠北大战中，卫霍为皇帝立下了汗马功劳，皇宠正盛。所以，汉武帝非但不追究霍去病射杀李敢一事，反而为其隐瞒，称李敢是被野鹿撞死的。
二十余年后，李敢的一子一女又牵连进汉武帝晚年的巫蛊之祸，被诛杀。
一个变节者的隐衷
李广的孙子李陵，更是一个家喻户晓的悲剧角色。李陵是李当户的遗腹子，秉承了爷爷李广的勇武和豪迈。天汉二年(前99年)，李陵领五千步卒深入大漠，寻歼匈奴军队，却遭遇匈奴单于八万铁骑的追击。李陵军拼尽了最后一根箭矢，箭尽路绝之下不得不降。可是，消息传到皇帝的耳中，皇帝却痛下杀手，将李陵的母弟妻儿，全族屠戮。一个延续了数百年的武将世家以如此惨烈的方式划上了句号。汉昭帝即位后，大将军霍光、左将军上官桀辅政，两人都与李陵亲厚，于是，派遣使者希望能游说李陵归汉。然而，李陵以“吾已胡服”固辞。使者仍旧苦心劝说。李陵却道：“归易耳，恐再辱，奈何!丈夫不能再辱!”
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“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归!”两千年前，滞留匈奴十九年的苏武归汉时，李陵为其置酒送行，所作的酒歌，如今听来，仍不免悲伤。
这个曾经雄姿英发、壮志凌云的青年才俊，这个曾经一心建功立业，延续家族荣耀的磊落将军，在经历了战败、变节，经历了亲人、族人被杀被屠，更见证了西汉王朝对功臣良将的大肆杀戮之后，唯余一颗再也回不到故国的老心。
然而，李陵的悲剧并非偶然，同样源自于他的孟浪。汉武帝时代，汉匈之间的战争骑兵是最主力的兵种，甚至可以是除后勤辎重部队以外唯一的战斗兵种。骑兵和步兵的战斗力差别，就相当于今天的坦克和步兵。当李陵向汉武帝主动请缨，不顾朝廷已无战马可用的现实，硬要带着自己的五千步卒孤军深入匈奴腹地，寻歼匈奴单于时，他的命运就已经注定。果然，李陵遭遇匈奴单于数万铁骑的包围，战败而降。