孙膑的复仇大业就此展开。
前354年，自命不凡的魏惠王命庞涓率军八万出兵围攻赵国都城邯郸。赵国举目四望，敢跟魏国叫板的估计也就齐国，赶紧向齐威王求救。
齐威王听从大臣段干朋“不救不义，且不利”的主张，同意发兵救援，但要等待魏军攻下邯郸，疲惫不堪的最佳时机才发兵。
邯郸虽被称为四战之地，却异常顽强，魏国围攻近一年，费尽周折才艰难攻克。
齐威王见时机已到，派出大军救赵，他本想以孙膑为将。孙膑再三辞谢，说：“我不过是一个受刑之人，不可为将。”齐威王只好让田忌为主将，孙膑为军师，随军出征，出谋划策。
田忌缺心眼，领着大军就想北上救赵。孙膑及时劝阻，提出“批亢捣虚”之计，认为不用北上救援赵国，只需直捣魏国都城大梁，自然迎刃而解，这就是所谓的“围魏救赵”。
孙膑建议田忌先派出两支疑兵，进攻魏国的军事重镇平陵(今山东西南部)。平陵是根硬骨头，地处宋、卫之间，行军途中容易被魏军切断粮道，正常进军绝不会轻易攻打。
齐国的两支疑兵还未到平陵就被击溃，大败而归。庞涓以为田忌不懂兵法，自然更加轻敌。
在麻痹魏军之后，田忌、孙膑再派另一支疑兵直扑大梁，一路打到魏国都城脚下。魏惠王这下慌了，赶紧叫庞涓回师救驾。
庞涓刚刚在邯郸取胜，早已飘飘然，竟然抛弃辎重，率领魏军主力星夜兼程回救大梁，想一战击溃齐军。
魏军途径桂陵，早已埋伏在此的齐军精锐一齐杀出，庞涓毫无防备，魏军主力一败涂地(“孙子弗息而击之桂陵，而擒庞涓” )。
桂陵之战为魏国敲响了走下坡的警钟。当魏国与齐、赵纠缠时，秦国在元里(今陕西澄城县南)大败魏军，楚国也出兵攻打魏国睢水、浍水之间的地区，魏国正从巅峰悄然滑落。
孙膑没杀庞涓，也没以牙还牙。此战后，庞涓被送回魏国，二人的仇恨并未就此完结。
前342年，魏惠王再次以庞涓为将，出兵伐韩。齐国接到韩国求援后，派田忌和孙膑等人率军攻魏。
这次魏国没再上当，果断放弃韩国。魏惠王以公子申为上将军，庞涓为将军，迎击齐军。
孙膑向田忌献上诱敌深入的“减灶之计”，并分析说：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。”
之后几天内，齐军连连后撤，第一天准备供十万人吃饭的灶，第二天减为五万，第三条又减为三万。
庞涓紧追不舍，看到三天来齐军灶数变化，大喜过望，说：“我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣。”于是亲自率轻锐部队加快步伐追赶，将大部队落在后面。
孙膑埋的坑，就等着庞涓往里跳。
日落时，庞涓追至马陵道。马陵一带沟壑纵横，道路狭隘，齐军主力早已埋伏在此，还特意选了一课大树，写上一行大字“庞涓死于此树之下”。
齐军选出善射者万人，夹道埋伏，下令：“入夜后，看到敌军举火就放箭!”
庞涓到树下后，一行字刚读完，齐军万箭齐发，魏军大乱，自相践踏。庞涓自知必败，拔剑自刎，死前怒骂孙膑：“遂成竖子之名!”
马陵之战，魏国军队主力尽失，从此一蹶不振。孙膑与庞涓之争，随着时局的惊天变化而结束，同门师兄弟自相残杀，以悲剧开场，终以悲剧结束。
齐国终结了魏国的霸业，却没有取代其成为新的霸主，继而崛起的是西边的秦国，而鬼谷子的另外两名得意门生恰在此时出山。
3 合纵连横
司马迁将先秦诸子百家总结为“九流十家”，其中“纵横家者流”奔走于战国七雄之间，游说各国诸侯，动摇天下大势。
合众弱而攻一强，是为“合纵”，以苏秦为代表;事一强以攻众弱，称为“连横”，以张仪为代表。他们在乱世大显身手，操纵各国局势数十年。
在《史记》、《战国策》等旧史中，苏秦是张仪的师兄，苏秦合纵在先，张仪才以连横破其合纵。
苏秦的经历相当励志，刚出山时，事业屡屡受挫，几次求职都空手而归。他的家人就笑话他：“按照周人旧俗，要么务农为生，要么从事工商。如今你逞口舌之利，舍本逐末，不合适吧。”
苏秦一事无成，深感惭愧，但没有自暴自弃，怨天尤人，而是用坚毅的眼神回应那些轻蔑的言语。从此，苏秦闭门不出，埋头苦读，每当熬夜读书昏昏欲睡时，就以锥刺股，强打精神。
他立下志向：“游说君主的人，岂能不受赏金玉锦绣、官拜卿相呢?”
当屡屡遭受质疑时，不该“玻璃心”，当能力撑不起野心时，就该静下心来学习，苏秦正是如此。苦学一年，他终于整出一套纵横之术，自称：“此可以说当世之君矣!”
苏秦先后游说于周天子与秦、赵、燕、韩、魏、齐、楚等国君主，促使关东六国一度形成合纵联盟，压制日益崛起的秦国，苏秦被推为从约长，佩六国相印。
成功男人的生活并非枯燥且乏味。
当苏秦衣锦还乡时，昔日对他不屑一顾的家人态度180度转变。他的父母出城30里迎接，他的妻子不敢抬头正视他，只敢侧着耳朵听他说话，他的嫂子伏在地上，一再请罪。
苏秦笑着说：“嫂子为何这样前倨后恭呀?”
他嫂子恭敬地答道：“现在你位高金多啊。”
苏秦轻叹一声，说出那句千古名言：
贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富厚，盖可忽乎哉!
之后，苏秦慷慨地散发千金赏赐给那些曾经看不起自己的亲戚朋友。
苏秦事业起飞时，他的师弟张仪也以游说诸侯为业，受的挫折一点儿不比苏秦少。
一次，张仪在楚国游说，与楚国令尹饮酒。楚国令尹刚好丢了块玉璧，有人就跟他进谗言：“张仪人穷，品行还差，一定是他偷的。”他们把张仪抓起来，鞭笞了数百下才放回去。
