一般来说，帝王对长生的追求远大于普通人执念也更深。
因为，他们认为自己拥有无上的权力，就总想着永远拥有这种权利，于是，从秦始皇开始，便有了无数的帝王寻求所谓的“长生”，以至于，丹药也受到了不少皇帝的追捧。
晋哀帝司马丕迷信黄老之术，常服长生不老之药，服食过量而死，时年25岁。唐太宗李世民，先前还曾经嘲笑秦皇汉武迷恋方术和寻求丹药，现在自己也不由自主地陷进去了。唐穆宗李恒，他也企求长生不老，服药过量而死，时年30岁。唐武宗李炎，信奉道教，吃丹药而亡，时年33岁。唐宣宗李忱，也因吃丹药毒死，时年50岁。
除此之外，还有：南唐烈祖李升、明仁宗朱高炽、明世宗朱厚璁、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校... ...
之后，随着时代的不断发展，尤其在中西方文化开始碰撞的清朝，皇帝们开始意识到：长生是不可能的了，就想着多活几年，于是，清朝皇帝就开始重视医学。比如说：康熙就曾大力推广“种痘术”。天花一直以来都是危害人类健康的一大疾病，大家在小时候肯定都去医院种过“牛痘”。这一技术，最初是英国的民间医生琴那发明的。
最早的“种人痘”则可以追溯到唐宋时期。康熙因为害怕老百姓得天花，就下令在全国推广种痘术，当然，效果也非常显著，凡是种了的人，大多都能痊愈。从文献典籍中我们也可以知道，康熙是一个非常注重养生的皇帝，而且，他同之前那些寻求长生的皇帝不同，他相信科学，尊重自然，拒绝道教炼丹等说法。
在康熙五十多岁的时候，就有了白胡须，于是，就有人提议他服用有乌须黑发的药丸，康熙听完后，一笑而过，他认为：生老病死，人之常理，更何况，自古以来又有几个白胡须的皇帝?他若是能须发皓然，岂不成了千古美谈?从这件事中，不难看出康熙的豁达。所以，康熙一生，生活简朴，御用的东西大多质朴为主，很少有什么珍奇之宝。
并且，他不仅注重修生，还非常自律，据史书记载：康熙每天按时吃饭两次，除此之外，不会再吃别的东西，烟酒、槟榔这些都是无用之物。这样高度自律的生活，就算是现在又有几人做到?康熙死后，雍正对其生活作风更是感叹不已。正是康熙这种自律的生活方式，让他在位时间更为长久，也为康乾盛世打下基础。
当然，说到“长寿”，则不能不提到乾隆皇帝，乾隆活到了八十九岁，堪称“中国最长寿的皇帝”了。但是，他能活的这么久并不是毫无原因，这与他的一段经历息息相关。
据清代文学家李伯元所记，当时，北京的达官贵人们喜欢烟草的人非常多，而乾隆对烟草更是十分狂热，早晚不离。但是，好景不长，长期吸烟的危害渐渐显露，后来，乾隆就开始无故咳嗽。御医看过后，直言病在肺上，罪魁祸首就是烟草。乾隆听到后，便下定决心戒烟。索然，当时乾隆已经是一个“老烟民”，但是，他还是说戒就戒了。
由此来看，乾隆和康熙在自律这方面都做的很好。
说到清王朝的皇帝们对医学的重视，就不得不提到西医。明末清初时，西方传教的教士把西医带入到了中国，随后，西医逐渐崭露头角。据金武祥所记载：法国传教士在中创建“仁慈堂”，已经实施男女分诊了... ...《津门杂谈》中也提到：美国人在天津建的妇女婴儿内科医馆，每天都是人满为患… …
西医在清朝的蓬勃发展，康熙帝有着不可磨灭的贡献，他之所以对西方的科学技术十分推崇，是因为他自己曾领略过西医的厉害。之前，康熙曾得过一场重病，太医们都一筹莫展，只能招募名医为天子医治，此时，两个外国人得知康熙所患疟疾，立马献上了治疗疟疾的“金鸡纳霜”。在经过四位大臣试药后，康熙才放心服下，随后，果然药到病除。
而且，随着西医在人体构造上的重大发现，中医的临床应用逐渐的不及西医了，清廷也曾经聘用过“洋人御医”。例如：罗启明、巴新就是乾隆时期来华的传教医师。
罗启明，葡萄牙人，精通外科，乾隆就把他召入宫中，以治病传道。但不幸的是，罗启明最终因为传授教义、行医救人劳累过度，患肺结核早逝。巴新则是来自法国的传教士，字懋修，1765年来华，他来华前曾是波斯王托马斯·古里康(Thomas Koulikan)的首席御医，来华后，在广东传教。
某一天，乾隆皇帝第五子得病，征集传教士以西医之法医治，在京传教士便推荐了他，随后，巴新被征召入宫，聘为御医。值得一提的是，光绪帝患病后，御医束手无策，眼看着病情愈发严重，便有人提出让西医诊断。西医诊断后，认为要进行手术，但由于翁同龢认为“龙体不可冒险”，极力反对，最后，却不了了之了。
想来，如果光绪帝真的进行手术，是否还能再多活几天呢?