可以说铲除公主势力，比诛灭韦后一党，更加的艰难。李隆基的密友王琚，就曾总结过太平公主难以对付的三个原因：一方面她是“则天之女，凶狡无比”;另一方面，“朝之大臣，多为其用”;第三，“主上(睿宗)能忍其过。”
而李隆基呢?上文我们也总结了，不仅权力受到太上皇的限制，而且自己的谋臣还遭到了贬谪，就连北门禁军将领都被太平公主收买了。双方实力可以说存在天壤之别，那么李隆基究竟是如何反败为胜的呢?这里，阐史君要总结李隆基的三张底牌。
(一)第一张底牌：改革派的支持
李隆基和太平公主，其实代表着统治阶级上层的两个派系。
李隆基代表的主要是改革派，他们的目标是“改革唐中宗弊政”。唐睿宗登基之后，重用了李隆基的支持者——姚元之和宋璟。国家经过这两人的打理，颇有起色，《资治通鉴》总结说两人：
协心革中宗弊政，进忠良，退不肖，赏罚尽公，请托不行，纲纪修举，以为复有贞观、永徽之风。
此后根据姚元之和宋璟的建议，又罢除“斜封官”(非正式任命官员)数千人。李隆基一派，一直在努力的革除弊政。
可反观太平公主这一派呢，则似乎是想维持过去的那种制度。在姚元之和宋璟被贬，太平公主推举的宰相上位之后，被罢免的“斜封官”又重新回到了朝廷之中，纲纪紊乱的情况也再次出现。
著名历史学家李道勋教授，总结这一段历史时认为：要不要革除中宗弊政，是区分正(玄宗)与邪(太平)两股势力的标准。李隆基正式即位并诛灭公主集团，从根本上来说，是前一股政治势力推动的结果。
此种论断，是有道理的。改革派的支持，是李隆基的第一张底牌。
(二)李隆基的第二张底牌：掌控羽林禁军
其实早在唐隆政变、诛杀韦后之前，李隆基就已经开始结交羽林禁军了。史书上说：“王(李隆基当时为临淄王)数引万骑帅长及豪俊，赐饮食金帛，得其欢心。”
这种做法显然是成功的，唐隆政变时，李隆基所结交的万骑帅长葛福顺、李仙凫，率先带人冲进玄德门和白兽门，成为唐隆政变的急先锋。
被册立太子之后，李隆基更加重视对羽林军的控制。“改万骑左右营为龙武军，与左右羽林为北门四军，以葛福顺等为将军以押之。”葛福顺是唐隆政变的骨干，以他为将军，唐玄宗李隆基自然牢牢控制了羽林禁军。
即便北门禁军将领常元楷和李慈被太平公主收买，也丝毫改变不了羽林军被玄宗控制的事实，此时的羽林禁军还是倾向于玄宗李隆基的。更何况，李隆基还有改组之后的龙武军。正是靠着龙武将军王毛仲，李隆基很轻松的将常元楷和李慈斩杀，迅速地稳住了局面。
(三)李隆基的第三张底牌：策略得当 维护自己即位的合法性
李隆基之所以被立为太子，主要是因为他在唐隆政变时起到了决定作用，正所谓是“以功建储”。但他其实并不是嫡长子，因此严格的说，他不符合传统的继承方式。太平公主也曾以此来攻击他，企图废掉李隆基的太子之位。
那么李隆基是如何维护自己的合法性的呢?《册府元龟》记载了李隆基成为太子之后的一段自我表白，他说：臣以微功，非次见擢，偏守储贰，日夜兢惶。
这句话是李隆基自谦的说辞，但重点其实是“臣以微功”这四个字。这是以退为进的小技巧，以此来强调自己“以功建储”的合法性。
除此之外，李隆基还很注意和自己的兄弟们搞好关系，这也是维护自己合法性的方式。即位之后，李隆基经常和自己的大哥，宋王李成器同床共寝，《册府元龟》记载说：
先天初，玄宗为大被长枕，宋王成器等昆季每与同寝。
这其实是一种政治表态，表明兄弟之间毫无嫌隙，连身为嫡长子的大哥都支持自己，这岂不是合法性的最好证明吗?李隆基这么做的直接结果就是，宋王成器、岐王隆范、薛王隆业都成了李隆基一党，岐王隆范和薛王隆业还直接参与了诛灭太平公主的行动。
自己即位的合法性维护好了，那么诛杀太平公主自然师出有名。事实上，诛杀太平公主行动，就是在李隆基即位之后，君臣名分已定的情况下发动的。因为此时，李隆基是大唐皇帝，具有绝对的法理性。
四、阐史君说：进步战胜落后 历史的必然趋势
在经历了武则天末年的政治混乱以及唐中宗、唐睿宗的暗弱无能之后，人心思定，有志者都渴望能出现稳定的政治局面，恢复国家实力。
而前文说过，李隆基所代表的是改革派势力，他们渴望革除弊政，进贤臣退不肖，加强皇权，恢复贞观之风。这与人心思定的观念一致，也是历史发展的必然趋势。
反观太平公主一方，依附她的人往往是为了自身富贵，像宰相窦怀贞，就曾是韦后的帮凶，臭名远扬，为了官位才投奔太平公主。而他们的存在，更是威胁着皇权统治，成为国家的不安定因素。本质上来说，是违背人民意愿和历史发展趋势的。
从这个角度来看，李隆基除了拥有上文总结的三张底牌之外，更重要的是，他还拥有一个终极法宝，那就是——符合历史潮流，具有进步性!
而历史已经无数次证明了：进步终将战胜落后，这是历史的必然!
