(三)方孝孺为了忠于建文帝做到最好了吗?
为皇帝尽忠，方孝孺是否做到了最好?这也未必。
当朱棣大军压境，朱允炆没有任何希望取胜的情况下，有人建议皇帝弃城而逃，当然不能说这就是逃跑主义。这是主动撤走，另觅他途，以待时机再与朱棣周旋。可此时方孝孺却坚决请求守卫南京城池以待援军，即使事不成功，也应为社稷而死。结果，燕军入城，朱允炆自焚而死。方孝孺被俘。
其实这时，做为一名忠于自己主子的臣子，有不只一种选择方案。其一是勇敢护主，甚至为主挡枪。不过这一般是对于武士而言，而像方孝孺这样的文人，他是没有资本替人挡枪的，这可以理解。
第二种方案是，暂且忍辱偷生，诈降归附敌人，然后等待机会为主复仇。其实当时就有人这样做。他叫景清。他也是一位文人，手无缚鸡之力。当朱棣破城之后，他随众人投降，并为朱棣所用。随后他以御史大夫身份上朝时，怀揣利刃，行刺朱棣，但行刺失败被杀。这种方案虽然风险很大，但不是没有一点成功的可能性。万一成功了，岂不是对主子的最大的效忠?当然，这样做本身就必须要做出牺牲的准备。大凡做刺客的，就没有想着要活命，必须有向死的勇气!
事实上，最后景清失败之后，跟方孝孺的下场是一样的，就是被处死并灭族。方孝孺为什么没有选择这一种方式呢?他跟景清一样都是文弱的书生，难道他是没有勇气吗?显然不像。一种解释是，我心软，我不想杀人。那么还有第三种选择。
其三是，我护不了主，也不忍心刺杀我主的仇人，怎么办?完全可以追随其主啊，他自焚，我也自焚。就像《泰坦尼克号》中的男主杰克那样，“You jump，I jump!”你跳，我也跳!既然对你绝对忠诚，你死了我岂能独活!就像历史上著名的崖山之役中，大臣陆秀夫背着南宋小皇帝跳海自杀那样，是何等壮烈!然而，方孝孺为什么不追随朱允炆而去?怕死吗?当然也不是，怕死就没有后面的事了，那么是为什么呢?
方孝孺放弃了上面的三种方式，他选择了第四种，这里姑且叫他方孝孺方式吧。咱们再来回顾一下当初的情景(太过残忍，胆小者可跳过阅读)：
当初，朱棣率军要攻打南京时，道衍和尚姚广孝(他是朱棣的重要智囊，朱棣发动靖难之役的第一策划人)曾对朱棣说，“南京城攻下之日，方孝孺肯定不投降，希望你不要杀他。杀了方孝孺，天下的读书种子就灭绝了。”朱棣当时是答应的。
可等到朱棣拿下京城，要称帝时，他想笼络有威望的人拥护自己，就选中了闻名天下的大儒方孝孺，为他起草即位诏书。方孝孺不答应，还大骂朱棣篡位。朱棣大怒，说不答应我灭你九族。方孝孺说，灭十族又何妨!继续大骂。朱棣命人用刀割方孝孺的嘴，从嘴巴割到耳朵处，方孝孺嘴里吐着鲜血继续骂。朱棣决定对方孝孺凌迟处死，并灭十族。
本来在古代最严厉的就是灭九族，这就到顶了。九族是指，父族四、母族三、妻族二。父族四是指，自己一族、姑母及其儿子一族、出嫁的姐妹及外甥一族、出嫁的女儿及外孙一族;母族三是指，外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子一家;妻族二是指，岳父的一家、岳母的娘家。灭九族简直惨绝人寰了，朱棣又发明了第十族，就是把方孝孺的朋友和门生们另列一族，凑够十族。
1402年7月25日，方孝孺面对朱棣的屠刀，赋诗一首，慷慨赴死，时年四十六岁。他的弟弟方孝友与方孝孺一同赴刑场，也赋诗一首而死。方孝孺的妻子郑氏及两个儿子事先自缢身亡，两个女儿也跳进秦淮河溺死了。
这只是结局，其实方孝孺死的过程要惨烈得多。灭十族可不是一下子就灭了。历史上还没有灭十族的例子，当时是整整杀了七天，共杀873人。在刑场上，每抓到一个，都带到方孝孺的面前，让他看看，再行千刀万剐。明朝的钱士升在《皇明表忠记》中有记载：“孝孺十族之诛，有以激之也。愈激愈杀，愈杀愈激，至于断舌碎骨，湛宗燔墓而不顾。”然面对如此惨相，方孝孺自始至终，镇定自若，不为所动。这与其说是一种视死如归，不如说是冷血。
把别人杀完，才杀方孝孺，他死前赋诗一首：“天降乱离兮，孰知其由?奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求?呜呼哀哉兮，孰不我尤!”
面对朱棣的屠刀，方孝孺的大义凛然，视死如归，确实令人钦佩，他的士人风骨没的说，然而他究竟算不算一条好汉?下面咱们看胡适和鲁迅先生对他怎么评价。
(四)如果换成胡适先生，他会怎么做?
对于方孝孺的死，后人多做高度评价，比如笑傲天下的乾隆皇帝就很佩服方孝孺：虽殒身湛族，百折不回，洵为无惭名教者也。
还有文中开头张廷玉对方孝孺的高度评价。
不说古人，现在只说中国近代著名学者胡适先生。1961年1月11日胡适和他的秘书胡颂平聊天，说起了方孝孺。胡适说：“方孝孺是一个了不起的人。外人常说中国很少殉道的人，或说为了信仰杀身殉道的人很少;但仔细想想，这是不确的。我们的圣人孔夫子在2500年前，就提倡‘有杀身以成仁，毋求生以害仁’，这是我们的传统……方孝孺就是为主张、为信仰，为他的思想而杀身成仁的一个人”(《胡适之先生晚年谈话录》)。
很显然，胡适是很欣赏方孝孺的风骨的。如果胡适处于方孝孺当时的情景，他会慷慨赴死吗?很可能会的。但是他不会跟朱棣大骂，激怒对方，从而让自己被灭十族。因为胡适不是一个硬心肠的人。大家知道，胡适跟鲁迅、徐悲鸿等人一样，都跟自己的原配夫人没有感情，那都是父母强加给他们的媳妇，所以鲁迅和徐悲鸿都毅然决然地放弃了没有爱情的婚姻，寻找自己喜欢的爱人了。期初胡适也是这样想的，但他的原配夫人江冬秀很剽悍，跟胡适闹，一闹，胡适心软了，于是“胡适大名垂宇宙，夫人小脚亦随之”，成了千古佳话。
连一个长得很一般、自己并不喜欢的小脚女人，胡适都不忍弃之，何况数百上千口人的生命呢?所以，面对朱棣的屠刀，胡适的选择很可能是，杀我可以，但不要动别人。因此，他不会给朱棣起草即位诏书，但也不会大骂朱棣从而激怒这个恶魔，而杀我九族和朋友们的。
