近些年清宫剧是非常受欢迎的，电视剧描述了清朝皇帝后宫的生活。对于皇帝来说，后宫佳丽三千是自然而然的。不过历史上妃子多的都是昏君，没有哪一个明君是沉迷美色的。清朝皇帝在前部分还是非常不错的，尤其是康熙和乾隆。
大部分清宫剧也都是与乾隆、雍正有关系，这时候的清朝发展到达了巅峰。宫斗剧中，让人们熟悉了清朝的后宫制度，同时大部分嫔妃都是以皇贵妃的身份，去与皇后进行争夺的。不过历史上的皇贵妃可没有这么的胆量。皇贵妃只是一个头衔。
与皇后相比，就相差很多了。皇贵妃最早起源于明朝时期，在这时候皇贵妃出现了，一直延续到了清朝时期。后宫中，不同的朝代会有不同的嫔妃制度。清朝时期的后宫制度与明朝时期有很多相似的地方。在康熙时期，后宫制度得到了完善。
经过了康熙的改善，要比明朝的后宫制度完善的非常多了。康熙对后宫嫔妃的等级、数量、待遇等等各个方面，都进行了完善的管理。其后的清朝皇帝，都是以康熙的后宫管理方式为主。康熙规定了后宫中，皇后和皇贵妃各一人。
其次贵妃二人、妃四人，嫔六人。这就代表了一共五个等级制度。嫔妃以下，就是贵人、常在、答应三个等级。她们在后宫的地位不高，更不可能参与后宫的斗争中，除非是生下了皇子。生下皇子之后，贵人、常在、答应才能够得到地位的提升。
母凭子贵说的就是这个道理。那么皇贵妃相当于什么呢?清朝时期，皇贵妃相当于“副皇后”。假如皇后不在的时候，皇贵妃可以行使皇后的权力。这么说来皇贵妃是非常厉害的，那么清朝时期的皇贵妃真的敢于皇后一决高下?
无论是册封皇后还是皇贵妃，她们的册封仪式都是差不多的。皇贵妃在生活方面，也不比皇后差什么。举个例子来说，根据《清皇室四谱》的记载，皇后可以有十名宫女，皇贵妃可以有八名宫女。其次在月例、生活物品、衣帽服饰等，更是差不多的。
在待遇方面，皇贵妃与皇后相差不多。可问题是皇贵妃这样的待遇很容易让人对皇后产生想法。为了避免皇贵妃与皇后的争夺，清朝出现了一个规定，专门用来防止皇贵妃与皇后产生矛盾。一方面就是抬高皇后地位，让皇后的位置变得难以撼动。
不得不说这样的方法确实奏效了，想要将皇后赶下去，绝不是容易事。古代的时候，无论任何一个王朝，都是实施的一夫一妻多妾制。在古代中，从来没有出现过一夫多妻制。妻妾的差距可是非常大的，正妻在古代是无法代替的。
这样说来皇贵妃就属于妾室，根本不可能与皇后争夺。皇后的身份不仅是皇帝正妻，同时也是朝廷国母，这样的身份更不是皇贵妃可以媲美的。皇后的册封、废黜，不仅是皇帝家事，也是朝廷国事。由此说来，能够当上皇后的，肯定是在各个方面都是非常出色的。
在一些朝廷大典中，皇后是会参加的。清朝两百多年的时间中，皇后一直是重中之重，能够当上皇后，首先就是要皇太后的肯定，其次就是朝廷大臣的肯定，即使是皇帝想要谁当皇后，也不是直接拍板决定的。要与皇太后和大臣商量才行。
那么皇贵妃的废黜就是皇帝直接决定的，从这一点来说，就直接显示出了皇后的地位。更为重要的是，皇后生的儿子是嫡长子，也就是未来皇位的继承人。这一点更是皇贵妃无法相比的。皇贵妃的册封一般都是在皇后死后，由于需要有人处理后宫事务，才册立皇贵妃。
还有就是大部分皇贵妃，都是死后追封的。清朝历史中，共册封过28位皇贵妃。有10人是死后追封的，在这之中，只有两位是在生前从皇贵妃加封皇后。由此可见，皇后的地位不是轻易能够撼动的，宫斗剧中的表演也是不切实际的。