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清朝道光二十二年，即1842年6月16日，是中英鸦片战争中的重要战役——吴淞要塞争夺战上，至为悲壮的一天。
上万装备精良的英军，凭着上百艘战舰的暴烈火力掩护，向着大清朝吴淞口要塞发起疯狂攻击。然而雨点般的凶残轰炸中，清军西炮台上，六十七岁的江南提督陈化成老将军，依然傲然撑起战旗，率领残存的亲兵，慨然从炮台上杀出，最终身中七处重伤后壮烈倒下，身边八十多名将士，全数为国捐躯，无一人逃跑投降!
这场鸦片战争里的决定一战，就此怆然落幕。进占吴淞的英军，刀尖已然顶在了清王朝的脖子上。丧权辱国的败局，已然再难改变。但浴血搏杀到最后的陈化成老将军，还有那些战至最后一息的清军将士们，也引得英军连连喟叹。其英勇作战场面，此后也见诸于各类英军作战资料中。当然，同样是这一天，与这些忠勇将士们一道被英国人大书特书的，却还有大清此战的最高长官，一位两江总督的丑陋表演。
照着中外各种史料的记录，就在悲壮的西炮台之战打响时，这位两江总督大摇大摆带兵增援，而且明明是打仗，他居然还坐在轿子里一路吹吹打打。被英军发现后一顿炮轰，立刻连滚带爬跳下轿子就跑，甚至官服官靴都脱了扔一地。由于奔跑姿势太过滑稽，以至于对面的英军都忘了大战，全都嘻嘻哈哈凑过来瞧他逃跑。还有英国士兵把这场面真实记录下来，战后投给英国报社，刊登后更是引得轰动效应。简直丢脸到英国。
也正是他这一番笑话，惨烈的吴淞口大战立刻乱套，不明真相的各路清军跟着他溃逃，这才害的忠勇的陈化成老将军陷入英军重围后殉难。而这位总督大人随后更叫跑彻底，逃离战场后马不停蹄，连宝山驻地也丢了，这才导致英军接下来兵不血刃拿下上海，从而狠狠掐住大清朝的脖子。对英国的鸦片战争进程来说，这位脓包总督，真是立了一大奇功!
如此脓包总督，正是清朝鸦片战争时代一位争议人物：牛鉴!
都丢脸到这地步了，此人还有什么争议?说句公道话，在这场鸦片战争爆发前，战场上丢人现眼的牛鉴，非但不是什么贪腐昏官，相反更是清朝官场上驰名一时的干臣，民间百姓心中，更有“牛青天”的美誉。如此劳苦功高的标兵，怎么就落到丢脸到英国的地步呢?
二：大清励志榜样
牛鉴，甘肃武威人，乾隆五十年(1785)生人，他的家境，属于标准的苦孩子类型。少年时就丧父，母亲含辛茹苦供他读书。走上科考路后，更是长期磕磕碰碰。甘肃的教育质量本来就差，外加牛鉴家又穷，学习条件也有限。所以单是从秀才考举人，牛鉴就足足考了十五次，落榜简直成习惯。
幸运的是，艰苦的生活，并没有磨灭牛鉴的斗志，相反却成就了他一颗感恩的心。母亲的艰辛不易，乡亲的慷慨帮助，点点滴滴都叫他刻骨铭心。他一度在西安关中书院读书，由于囊中羞涩，一度连饭都吃不饱。连书院的一个厨子都看不过去，偷偷接济他衣食。若干年后牛鉴官居封疆，特意给这厨师送来重金酬谢。如此小恩，他都没齿不忘。
当然，比起恩情来，他更不曾忘的却是志向。再苦再难，依然谨记母亲朴实的教诲：他日倘若为官，一定要做个戏台上包青天这样的好官。
功夫不负有心人，二十九岁那年，艰难打拼多年的牛鉴，终于高中进士，之后的多年里，牛鉴一度在翰林院任编修，也曾在陕西等地为官。他以包拯为榜样，成了出名廉洁奉公的硬骨头。在陕西做布政使时，就因看不惯陕西巡抚搞腐败，实名举报了几次也不了了之。竟气的把官帽子一摔，自顾自回家养病去了。
这么个不上路子的脾气，要摊上清朝某几位皇帝当政时，十有八九就是招祸的节奏。万幸的是，此时的清朝皇帝，是正盼着整肃吏治的道光帝旻宁，特意把牛鉴叫到京城来，连续六次召见，把牛鉴感动的眼泪汪汪。擦干眼泪后就打点行装上任——去河南当巡抚了!
值得一说的是，当时的河南，已经是大清朝天灾加腐败的重灾区，黄河年年闹腾，官员勾搭连环搞腐败，谁来当巡抚都干不长。但牛鉴却是倔脾气依旧：都不来我来。结果人还没到河南，好些河南当地官员，听闻牛鉴大名后就哆嗦，慌不迭的就跑调动!
可牛鉴却不管这个，憋屈了这么多年，终于在道光帝的支持下大权在手，当然出手就是暴雨狂风，到任河南没半年，就刮起剧烈整肃风暴，数百劣迹斑斑的官吏落马论罪。以至拍手称快的河南老百姓都在传：这牛大人是天上星宿下凡，什么贪官污吏都敢狠治。
而就在鸦片战争爆发的同一年，一场突发灾难，更让牛鉴赢得了河南全省士民之心：河南大水。是年河南爆发百年不遇洪水，古城开封更被洪水围困。牛鉴闻讯后直接上演孤胆英雄一幕，驾着一叶扁舟就来到开封城头，亲自站在滚滚浪涛里指挥抢险，还现学现用，搬出明朝水利学家潘季驯的治水大招，真个奇迹般逼退洪水，保住了开封城。
如此逆天神迹，也叫牛鉴声望如日中天，“牛青天”的美誉不胫而走，更给正为鸦片战争焦头烂额的道光帝，好好打了一剂强心针：既然牛鉴这么能干，何不调他上前线打英国人?
三：专业不对口的悲剧
道光二十一年(1841)九月，牛鉴正式接任两江总督，担起抗英重任。
但刚就职的牛鉴，还没碰上英国人，就遇到个大困难：差点就在河南走不了。一听牛鉴升了官，全河南都炸了锅。牛鉴的巡抚衙门，一度被上千人围的水泄不通。好些百姓跪在门口，哭着喊着不让牛鉴走。闹得牛鉴不得不站出来拍胸脯保证：等我灭了英国人后，一定再回河南来!这才劝的百姓含泪放行。