人要是走运，谁都挡不住。本来一个不受待见的藩王，谁也不曾想命运选择了他，景王朱载圳也死了。那就剩下裕王朱载垕了，大明的储君不是他也是他了。而陪着这个苦命的藩王熬出来的老师高拱，很快也迎来了自己的好运，高拱升礼部尚书，嘉靖将高拱诏入自己修道的地方直庐，并夸奖高拱青词写得好，还赐了飞鱼服。嘉靖45年(1566年)3月，徐阶抛出橄榄枝，买高拱人情，举荐高拱以礼部尚书兼文渊阁大学士。
从此开始，高拱跟徐阶的矛盾开始爆发。高拱仗着自己背后有朱载垕，他并没有买徐阶的人情，因为入阁此时对他来说，只是迟早的事情，并不需要给徐阶卖人情。徐阶还有另一手棋，那就是在嘉靖43年(1564年)举荐张居正为裕王朱载垕的侍讲侍读。这其实就不一样了，张居正虽然也是朱载垕的老师，但是再给朱载垕当老师的同时，还兼任了国子监司业，这就意味着张居正即抓住上层背景，有抓住了即将进入官场的人脉资源。于是隆庆元年，张居正也顺理成章入阁了。
从徐阶对张居正的这个安排，可以看出：第一，他已经意识到高拱将是他强大的对手;第二，他害怕高拱会像自己清算严嵩一样清算自己;第三，张居正能力不在高拱之下，而且是自己的学生，自己致仕以后，就得靠张居正周全了。
果然高拱一到内阁，就成了霸道总裁了，他的愤青劲上来，连徐阶都怼。内阁就在嘉靖修炼的隔壁设了值班室，目的你懂的，第一时间聆听圣训，所以内阁的人削尖脑袋也要开值班。但是谁敢跟徐阶抢啊，那可是斗倒严嵩的主。所以高拱开怼了，“您是老资格了，当然要留下来。我这种小新人和李春芳，郭朴就只能去内阁处理事务了。”
结果很自然徐阶出离愤怒了，把高拱赶回家种地去了。但是赶任的徐阶最终还是离休回家当大地主去了。因为太监陈洪的提醒，朱载垕就很快想起了自己的高老师。
内阁按进阁的时间来排段位的，出去了再回来的，只能往后排。但这对高拱无效，他的办法就是怼人，把人怼光，我就是老大。首辅陈以勤被迫退休;直接动手打了殷士儋，把他打回家种地去了;吓跑新首辅李春芳;同乡郭朴立刻跪地喊老大;而张居正也是乖得不要不要的，表示首辅的位置天经地义留应该属于高拱高阁老的，是不容争辩的!
收拾完内阁，高拱开始清算“大贪污犯”徐阶，高拱的手段毒辣，让人意想不到。他动用了海瑞去清算徐阶。海瑞的耿直，令人跪喊“海阎王”，差点没要了徐阶的老命，结果硬是让徐阶的儿子去充军了。徐阶送了三万两银子，向张居正求救。高拱得到了消息，张居正被怼得魂不附体。但是诡异的事情发生了，高拱竟然没有追究张居正，但是他犯了一个错，他把这个当做把柄动不动就去威胁张居正。张居正之后就更装孙子了。
但是很快朱载垕不行了，其实高拱的最大危机来了，但是高拱对此并没有清晰的认识，他觉得我还是首辅，万历年幼，朱载垕这么信任自己，自己必然是顾命大臣。还是张居正很快还是发现了问题的关键，如果没有了朱载垕，权力就转移到了十岁的万历身上，其实就是万历的母亲李皇后身上。朱载垕喜欢高拱，万历和李皇后则未必。
所以必须要找盟友，很快张居正找到了自己最可靠的盟友冯保。冯保对高拱是恨之入骨的，因为第一次自己隆庆元年提督东厂兼管御马监。当时司礼监缺一名掌印太监，按资历应由冯保升任，但高拱推荐御用监的陈洪掌印司礼监。等到陈洪罢职，高拱又推荐掌管尚膳监的孟冲补缺。陈洪对你有恩，也就罢了。后来你又弄个厨子是几个意思?于是冯保和张居正密议，达成共识，各取所需，一个要掌印太监的位子，一个要内阁首辅的位置。
这样一来，高拱傻眼了。因为最终的批红盖章的权力斗集中到冯保手里了。这就意味着自己什么事情都是在请示冯保了。而且冯保和张居正结成同盟。自己相当于被排除出权力游戏了，虽然自己仍然是内阁首辅，辅政大臣。高拱出离愤怒了，他口无遮拦，随心所欲。结果因为“十岁太子如何治天下”，而被搞倒!彻底没有机会再回到内阁。
不过高拱在任时，政绩还是非常好的。虽然人缘不大好，但是功绩还是深得人心的。冯保恨高拱不死，炮制了“王大臣”事件，想彻底搞死高拱，结果反而砸可自己的脚。所以，在嘉靖45年到万历元年的内阁中，因为有了高拱，而变得不太平。但是大明帝国因为有了高拱，而开始变得太平。从人品而言，徐阶、张居正和冯保与高拱相差甚远。但是党争政治中，只有赢家和输家，没有好人于坏人!
