绿色金融是指为支持环境改善、应对气候变化和资源节约高效利用的经济活动，即对环保、节能、清洁能源、绿色交通、绿色建筑等领域的项目投融资、项目运营、风险管理等所提供的金融服务。
绿色金融有两层含义：一是金融业如何促进环保和经济社会的可持续发展，另一个是指金融业自身的可持续发展。前者指出“绿色金融”的作用主要是引导资金流向节约资源技术开发和生态环境保护产业，引导企业生产注重绿色环保，引导消费者形成绿色消费理念；后者则明确金融业要保持可持续发展，避免注重短期利益的过度投机行为。
绿色金融的定义包括以下几层意思：一是绿色金融的目的是支持有环境效益的项目，而环境效益包括支持环境改善、应对气候变化和资源高效利用；二是给出了绿色项目的主要类别，这对未来各种绿色金融产品（包括绿色信贷、绿色债券、绿色股票指数等）的界定和分类有重要的指导意义；三是明确了绿色金融包括支持绿色项目投融资、项目运营和风险管理的金融服务，说明绿色金融不仅仅包括贷款和证券发行等融资活动，也包括绿色保险等风险管理活动，还包括了有多种功能的碳金融业务。
中金公司固收研究团队在最新报告中指出，由于绿色债券/碳中和债券的融资成本较普通债券没有降低，同时绿色债券认证等其他复杂的要求存在，客观来看市场发行动力受限。另外据证券投资基金业协会的调查，绝大多数投资者采取绿色投资仍是出于降低风险的考虑，关注绿色债券投资带来的超额收益的机构参与热情并不高。
针对这些问题，中金公司认为，在基础设施建设方面，首先标准制定向国际标准靠拢，债券发行引入国际认定机构。其次，大力发展创新绿色债券指数、ETF等产品。再者，制定发行人和投资方绿色信息披露制度和标准；完备透明的披露制度也有利于吸引外资进入市场。
中国央行研究局局长王信此前曾表示，央行正在研究修订《银行业存款类金融机构绿色金融业绩评价方案》，预计2021年可印发，将综合评价金融机构的绿色贷款、绿色债券等业务的开展情况，适度扩大使用场景；将来创设货币政策支持工具时，可将业绩评价结果作为依据之一。
中金公司预计，伴随越来越多的金融机构和企业开始布局绿色金融，预估后续绿色债券的规模有望得到快速增长。今年以来，绿色金融债券发行规模已经有明显增长，1-2月新发绿色债规模合计363.43亿元，同比增36%。考虑政策推行力度明显提升，推测2021年全年的发行或超6000亿元人民币。
