其实山体滑坡和雪崩的发生原理有很多相似之处，即使是上部滑落的物体总量并不多，但是在重力势能迅速转化为动能的过程中，会将下部坡道中的、原本静止的物体一起带动，从而形成“滚雪球”的态势，往往会爆发出大范围、大规模的地质结构松动，从而带来产生巨大的破坏性。
从影响山体滑坡的原因看，最为关键的有以下几个方面的因素。第一是岩石的类型。那些结构比较松散、抗风化能力较弱、抗剪切强度低的岩石，往往发生滑坡的可能性比较大。长白山的岩石，基本上是以火山岩为主，结构本身就比较松散，长年累月地受到风力、地下水等的影响，容易发生岩体结构性的变化。
第二是地质构造的影响。如果山体本身是由一个或者少量的地质构造单元所组成，那么这种山体的结构稳定性会非常高，不易发生滑坡。而长白山内部则是由各种构造面切割而形成了非常不连续的状态，在降雨入渗、地下水溶蚀以及上部岩体重力作用等的影响下，容易在切割面和破碎处形成剪切应力，当积聚到一定程度后，就会发生滑坡。
第三是地形地貌条件。在一座山体中，坡度越大的区域，发生滑坡的可能性就会越高。纵观长白山周围，有很多坡度在45度左右的陡坡，这些地段在历史上或多或少地都发生过滑坡现象。
第四是地下水的作用。近年来，通过相关研究已经证明，在长白山天池以及周围山体的下部，都有着很多地下水流的通道，这些地下水在通过所流经的岩石时，会对岩体产生直接的冲刷、软化、入渗、浮托等多种作用，久而久之会降低岩石的强度。有的研究还表明，在长白山与青藏高原的下部，有一条玄武岩孔洞作为导水孔道，从而将相隔4000多公里的两处区域紧密地联系在一起。
第五则是高强度的降雨。今年吉林省特别是东部长白山地区的降雨，较往年有很大的增加。高强度的降雨，一方面对山体的斜坡造成了猛烈的冲刷，另外一方面也抬高了山区的地下水位，从而“上下”共同发力，使得部分地区山体岩石的稳定性大为降低，发生山体滑坡也在所难免了。
从目前的科学技术看，要想准确地预测山体滑坡的发生地、发生时间，难度的确很大。不过，我们可以从气象条件、降雨条件、山体的地形地貌以及岩石种类、历史上发生滑坡的频率等方面，来评估和划分某些区域、某些山体发生滑坡的易发程度，继而采取有针对性地措施来进行监测、预警和应急响应。
对于像长白山这样的比较容易发生山体滑坡的旅游景区来说，做好山体滑坡的应急预案以及监测和预警预报工作，显得就更为重要了。在山体滑坡发生之后，最好对造成滑坡的各种因素进行一个全面的诊断和“复盘”，在此基础上评估未来一段时间发生滑坡的可能性和潜在区域，在此基础上做好游客引导和线路调整等工作，这样才能最大限度保障游客的安全。