一位不愿具名的国家减灾委专家委员会水利专家对《中国新闻周刊》补充指出，事实上，2006年川渝大旱和今年相比，持续时间更长，从5月中旬一直到9月上旬。当时，重庆市大部分地区干旱持续时间超过70天，但重庆、四川本身地处南方，降雨量还相对可观，而今年大旱纵贯整个长江流域，所以这场干旱对经济、社会和生态环境的影响“应该比前几次典型干旱要严重得多”。
值得注意的是，在近两周内，旱情迅速发展。自8月11日水利部对四川、重庆、湖北、湖南、江西和安徽6省市启动干旱防御Ⅳ级应急响应以来，截至8月17日，在不到一周时间内，6省市耕地受旱面积已从967万亩扩大到1232万亩。
吕娟解释，干旱和洪水不同，并不会在短时间内造成严重的破坏性影响，而是有一个缓慢发展的过程，是渐进式的，“就像从量变到达质变”。例如降雨偏少对农作物的负面作用不断累积，如果此时又正好遇上作物的关键生长期，干旱的负面效应就会突然显现出来。
“事实上，我去湖南调研时就发现，湖南省水利厅早在6月底已经在准备抗旱，他们的抗旱意识是非常强的，7月份时，虽然降水也偏少，但因为前期水库蓄水还可以，所以影响不大。而到了8月，持续高温热浪，而且又是长江流域水稻拔节孕穗、抽穗扬花的关键需水期，所以看起来突然严重了，实际是多种因素交织在一起形成的累积效应。”她说。
保农作物灌溉
都昌县已经30多天没有降雨了。
舒洋春是都昌县土塘镇的种粮大户，她承包的2000多亩水稻横跨五个村，其中双季稻就有1100亩。今年7月底时，她发现，部分水稻的叶片开始萎缩，短短几周后，稻田附近用来取水的沟渠和山塘就接近干涸。如今每到晚上，她都派人去田上“碰运气”，白天干涸的沟渠可能会渗出一些水来。
九江市地处江西北部，是此次受旱灾较严重的地区之一。江西是全国产粮大省，环鄱阳湖地带是江西粮食主产区，都昌县下辖的24个乡镇中，21个濒临鄱阳湖，其湖岸线长达308.8公里，几乎是整个鄱阳湖的三分之一。
8月下旬，站在都昌县的圩堤上向鄱阳湖望去，可以看到抽水泵和湖水不断“拉锯”，湖水后退一米，抽水泵就向前移动一米。水泵源源不断将水从湖中抽到新挖的水渠内，然后逐级提灌到不远处的小山包上。
部分地区干旱情况
都昌县农业农村局农技中心主任周小华对《中国新闻周刊》解释，都昌县以丘陵地貌为主。旱作物所在的旱田一般都在山坡上，抽水困难，因此最先“感受”到干旱影响。到8月中旬以后，部分正处于抽穗扬花时期的晚栽中稻也因为连续缺水而枯死、绝收，一些田面已经开裂。“水稻只要连续10~15天缺水就会枯死，今年干旱又比较特殊，叠加持续高温，对正处于抽穗扬花的水稻而言，高温会影响结穗率，最终造成产量下降。”
周小华介绍说，都昌县农业结构以水稻为主。目前，受灾最严重的是中稻，受灾面积达到5.2万亩，中、晚稻绝收的约有三万亩，占全部水稻的10％左右。一些旱作物虽暂时不会枯死，但干旱也对其产量造成了一定影响。经初步统计，当前农业损失在8000万元左右。
在另一个农业受灾较重的省份湖南也以丘陵山区为主，与江西面临类似的困境。湖南省农情分析研究中心、农情调度科科长王景晨对《中国新闻周刊》指出，湖南属于丘陵地区，存在一部分高旱田、“望天田”，后者即没有灌溉工程，只能靠天吃饭，主要依靠天然降雨的耕地，水利条件较差，抗旱成本极高。随着高温干旱的持续，部分地区的山塘、小水库几乎干涸，零星地区“已经丧失了水源”，无法保障作物的基本生产。总体来看，湖南这次农业受灾覆盖范围非常广，但绝收面积控制在合理范围。受灾较重的地区是湘北和湘西，其中，湘北洞庭湖区是其粮食主产区。
都昌县水利局局长伍国才对《中国新闻周刊》说，为了抗旱，7月初，全县就开始增加水库蓄水，水位基本保持在“接近汛限水位一米以下”位置。7月底时，看到鄱阳湖水位每日“退得很快”，于是抓紧时间挖渠引流，先后引了几百万亩水，“用来保灌溉，但最近几天，水泵已经抽不上水了”。
部分水体干旱情况
周小华指出，在“保灌溉”上，目前采取的策略是：先保中稻，再保晚稻，有提灌条件的用抽水机从鄱阳湖引水，同时尽可能抬高圩堤内的水位；有些稻田离水库较远，可以挖渠引水；对只能依靠小山塘的高旱田，则增加一些堤坝来提高水位，加强蓄水能力。他还表示，如果干旱进一步持续和加剧，对于水源枯竭的高旱田，只能通过打机井的方式采集地下水灌溉。“不过这也只是一种应急办法，我们目前预测9月上旬会有一些台风雨，届时可能会缓解旱情，但如果一直不下雨，我们谁也没办法。目前的水只能供70％~80％的农田挺到9月初。”
王景晨20日接受记者采访时透露，湖南省水利厅数据显示，湖南目前的供水可以让大型灌区继续坚持25天，小型灌区可保15天。据气象预测，从8月25日开始，湖南湘中部分地区的云层可以达到人工降雨的条件，届时如果能抓紧时机多降雨，可以缓解一些旱情。
在周小华看来，对缓解农业旱情而言，人工增雨只是一种辅助手段，无法解决根本问题，都昌今年以来已经进行了六场人工增雨，“都是在局部地区，比如某乡镇有点云就放一炮”。更关键的，还是等待老天真正地降雨。
