都昌县的种粮大户余国柱也在等雨。他的另一个希望是，这场干旱后，政府是否可以将多年未清淤的小山塘“清一下”，“这样下次可以多蓄一点水”。
记者在采访江西、湖南受灾农户时了解到，地方每年抢险、加固的重点都在水库等水利工程，而对小山塘这种“野生项目”则鲜有关注。一位不愿具名的农业专家对《中国新闻周刊》指出，小山塘和一些中小型水库的治理，都属于“最后一公里”问题，山塘的清淤，从长远来看，不仅对抗旱有利，在防洪时也可以增加蓄水能力。但这部分“特别小”的项目一般主要靠基层，难点就在于资金的匮乏。“中国水利治理，前期都针对的大型水库等大工程，近几年，中央开始逐渐有更多部署，但还没那么快。”
中国社会科学院农村发展研究所研究员李国祥分析说，这次干旱主要集中在“望天田”等区域，与过去长江流域降水比较丰沛，农业灌溉主要依赖地表水，对机井不够重视有关。
2011年，国务院批复了水利部编制的《全国抗旱规划》，此后水利部、国家发改委、财政部、农业部四部委联合出台了《全国抗旱规划实施方案（2014~2016年）》。在该方案中，列有专门的抗旱引调提水工程，在此方案名录中的县级行政区可以获得中央资金，开展抗旱应急水源工程这类小型应急水利工程的建设。吕娟指出，这类工程虽规模不大，但能满足中度和严重干旱情形下的人饮与口粮田的抗旱用水需求，进一步增强了旱区应急供水能力。她呼吁，结合近几年旱情中出现的种种新问题，建议继续对全国抗旱规划的实施方案进行更新。
布瑞克农业大数据集团研究总监林国发对《中国新闻周刊》指出，此次高温干旱天气，长江流域一些产区或会受到影响，但从整个中国看，受灾地区占比还是较小的，对于秋粮的整体丰收影响不会很明显。
防汛与抗旱的两难
8月16日12时起，水利部启动“长江流域水库群抗旱保供水联合调度专项行动”， 主要调度长江上游、洞庭湖水系和鄱阳湖水系三个水库群，共涉及51座控制性水库。其中包括长江上游三峡水库在内的27座水库，中游丹江口水库在内的24座。
水利部副部长刘伟平在8月17日召开的长江流域抗旱新闻发布会上指出，这次专项行动主要针对长江中下游、鄱阳湖流域、洞庭湖流域的干旱区，尤其要保障未来一周长江中下游及两湖流域农作物生长关键期的灌溉用水需求。“这种多个水库群的联合调度是比较罕见的，也和今年全流域的干旱有关，过去如果只是中下游出现干旱，只需要局部调度就可以了。”吕娟解释。
联合调度的第一步，就是从长江上游调水，让水进入三峡水库。目前，已向三峡水库补水3.5亿立方米。据初步测算，8月16日至21日期间，长江上游水库群向下游补水8.3亿立方米。水利部长江水利委员会副主任吴道喜指出，通过补水调度，可使长江中下游沙市、城陵矶、汉口、湖口站较不补水情况下抬高0.4米~0.1米。
左图：2021年8月31日，湖南岳阳，吉林一号高分02B星拍摄的洞庭湖：水位高未露出湖底。
右图：2022年8月6日，湖南岳阳，吉林一号宽幅01B星拍摄的洞庭湖：水位下降露出湖底。图/长光卫星
前述水利专家指出，往年同期，三峡水库出库流量都在数万立方米每秒，而今年即使加大流量，也只能在1万立方米/秒以上。8.3亿立方米，实际上对中下游抗旱起到的作用是“有限的”，且抬高水位主要体现在干流沿岸，对支流只能起到一点顶托作用。
“干旱不像洪水，洪水管一条线，但干旱波及的是一个面，从上游调水，不可能直接送到面上去，国家层面的这次联合调度已经尽力了，但真正抗旱的关键还要看地方。”该专家说。据水利部统计，目前长江流域纳入联合调度的水库群可用水量较去年同期偏少一成。
相较防洪时的水库调度，抗旱时，水库调度难度更大。
前述水利专家解释，防洪时，主要通过水库群的联合调度实现消峰和错峰，当干旱时，尤其今年这种“主汛期反枯”的罕见情况，就会面临一种困局：一方面，由于降水偏少，上游来水本来就比往年同期少；另一方面，又因正好处于汛期，出于防汛安全考虑，长江流域各水库基本在汛前已将水位控制在汛限水位以下，也就是说，水已经“被放下去了”，各水库普遍蓄水不多。
周小华怎么也没有预料到，今年的干旱会如此严重。6月19日时，虽然根据一些气象预测，今年可能会偏干，但都昌县仍有条不紊开启了今年的防汛工作。6月21日中午12时，鄱阳湖星子站已经超19米警戒线水位，水位此后仍在缓慢上涨，沿湖各地政府干部纷纷走上圩堤，准备防汛。但没想到几天后，水位就开始下降，到7月中旬之后，更是以每天一米多的速度消退，同时，干旱也在快速发展。
水利部信息中心副主任刘志雨在8月17日的新闻发布会上介绍，长江流域水库蓄水总量今年与常年同期基本持平，但部分中小水库蓄水严重偏少。当前，四川、重庆、安徽水库蓄水较常年同期偏少一成，有70座中小型水库低于死水位，110座接近死水位运行。
基于气象、水文等种种迹象，以及今年全球整体大气环流情况，水利部在6月、7月间已经对今年干旱可能性进行了推演，并命令各地水库适度增加蓄水量。前述水利专家指出，三峡汛限水位是145米，这次长江委根据对未来旱情的预估，适当抬高了五米，“只能说是一种有限的防范手段”。“如果蓄多了，防洪库容不够了，来一场突然的洪水怎么办？而且也会影响下游的供水和航运；如果蓄少了，真的遇到一场持续很长时间的干旱，又怎么办？”
