大象新闻·映象网记者 吴斌/编译
2021年随着各国从疫情封锁中重新开放，天然气批发价格开始上涨，导致全球需求激增。自2021年夏天以来，令人瞠目结舌的能源价格已导致英国29家小型能源供应商破产。那些幸存下来的公司则将大部分成本转嫁给了客户。
2022年初，英国政府通过减税、能源账单和直接支付的方式，使普通家庭免受90%的预期能源价格增长的影响。但之后天然气和电力价格一路飙升，且未来预期能源价格将继续上涨。
2022年2月下旬开始的俄乌冲突，以及由此引发的能源紧缩，进一步推高能源价格。西方国家已经禁止进口俄罗斯的煤炭和石油，而欧洲正拼命试图摆脱对俄罗斯天然气的依赖。6月是英国没有从俄罗斯进口任何燃料的第一个月。
英国如不能快速找到解决能源价格飙升的办法，将面临人道主义危机。在未来两年的冬季，如果政府冻结天然气和电力价格，可能会让政府损失1000亿英镑，超过了疫情期间政府支付数百万人工资的总额。
2020年3月，新冠疫情暴发导致企业停工，英国政府推出“强制休假计划”，并同意补贴工人工资以防止大规模裁员。该强制休假计划持续了18个月，英国政府耗资近700亿英镑用于支付工人薪资。
当地时间8月23日，政府研究机构人员表示，2023年4月之前，为保护普通家庭免受90%的预期能源价格增长的影响，政府将需要额外支出230亿英镑。在2024年4月之前，政府将再花费900亿英镑来抵消英国家庭相同比例的支出。
这一预测与苏格兰电力公司（英国最大的能源公司之一）的一项提案成本一致。据英国《金融时报》报道，该公司呼吁英国政府在接下来两年中通过采取冻结数百万家庭能源账单的方式来保护他们。苏格兰电力公司表示，英国政府应将能源账单的上限定为2000英镑，并向供应商提供资金，帮助他们应对能源市场上更高的天然气和电力价格。
英国家庭目前在能源支出上的年平均账单为1971英镑，今年已上涨了54%。预计本周五在确定今年最后三个月的价格上限后，这一数字将超过3500英镑。能源咨询公司Auxilione的分析师表示，如果政府不干预，到明年春天，普通家庭每年为天然气和电力支付的费用可能高达6433英镑。
在谈到能源价格上涨时，苏格兰电力公司首席执行官基思·安德森对苏格兰电视台STV表示：“对很多人来说，这将是非常非常可怕的事情。这比疫情要更加严重，是一场巨大的国家危机”。
商业、能源和工业战略部发言人说：今年冬天，我们将为普通家庭提供400英镑的能源账单折扣，为800万贫困家庭提供1200英镑的额外资助。虽然政府不能控制全球天然气价格，但超过2200万家庭会得到能源价格上限的保护，而且这种价格上限能够继续让普通家庭免受更高能源价格的影响。
但不安正在英国能源行业中蔓延。英国能源市场主要参与者法国电力公司的高管菲利普·科马雷特告诉BBC，如果没有得到更多的支持，大约半数英国家庭可能从明年开始将陷入能源贫困，他们将不得不使用10%的可支配收入支付能源消费。
英国国家卫生服务局的官员警告称可能会出现人道主义危机。他们指出，一些家庭要么将吃饭的费用节省出来用于取暖，要么就不得不生活在寒冷、潮湿和非常不愉快的环境。因此，今年冬天很多人可能会生病。