墓葬的年代无论是通过考古学的研究还是碳十四的测定，都把它限定在距今6500年前左右。这座墓葬的现象新奇独特，前所未见，令人惊诧。
濮阳自古就有“颛顼遗都”之称，这里发现了中国最古老的龙虎图形，消息不胫而走。加之正好赶上龙年春节，消息曾轰动一时，自然也引起海内外学术界的极大关注。后来，墓中蚌壳摆塑的龙形图案，因年代最早、形象逼真，被一些专家学者誉为“中华第一龙”，濮阳也因此获得了“龙乡”“龙城”的称号。“中华第一龙”还上了小学6年级全国统编语文课本。
考古学家梳理龙的形象，整理龙的家谱
有学者仔细研究了西水坡蚌塑龙的形态后认为，它的形象来源于鳄鱼。那么，古人用来记录天象的“龙”，与后来演化为中华民族图腾和权力象征的龙有着怎样的关系呢？它是不是真正的“第一龙”呢？
其实，除了濮阳发现的“中华第一龙”之外，全国还有很多地方都声称发现了“第一龙”。比如，同样是距今6000多年的宝鸡百首岭仰韶文化半坡类型彩陶龙形图案被重新提出；湖北省黄梅县也发掘出距今5000年至6000年的鹅卵石摆塑的龙形；山西省陶寺龙山文化墓地出土了接近于商代青铜器龙纹的彩绘蟠龙纹图案；还有近年发现的甘肃马家窑彩陶“龙”形图案。这些图案有的似鸟，有的似鱼，有的似蛙，但都被称之为“龙”。年代更久远的是辽宁阜新查海遗址出土的龙纹陶片和石塑龙。根据多种方法测定，查海遗址的年代竟距今8000年左右。
著名文物专家、国家博物馆研究馆员孙机先生，系统梳理了这些出土文物中龙的形象。为我们整理出了一个龙的“家谱”：
首先，他给“龙”下了一个简单的定义：和我国最早的文字甲骨文中出现的象形之龙字相同或相近的图形都可以称之为龙。由此出发，他认为，中国现在常见的龙的形象是在红山文化中创造出来，为商代所继承、发展并初步加以规范的，他称之为“真龙”；而在甲骨文之前的一些原始艺术品中的形象，似乎与龙有关联，但和龙字差别较大的统称为“前龙”；同样是早于甲骨文的这类形象，但与龙字一致或近似，与后来的龙之造型有传承关系者，称作“原龙”。
用这个“家谱”可以给西水坡的蚌塑龙找一找“历史定位”。它和甲骨文龙字的差别还是很大的，只能称为前龙。古脊椎动物学家考察了其身体各部分的比例关系后认为，它的原型应是一条扬子鳄。而西水坡45号墓之蚌龙、蚌虎和三名殉葬者围绕着墓主人，显然处于从属的地位，而在此墓以南还发现了另外三处蚌砌遗迹，其中还有人“御龙升天”的图像，更说明这里的龙不过是主人的坐骑而已。
据此，孙机先生认为，以上所说的年代较早的各种龙的形态，都可以划入“前龙”的范畴。而与后来的龙有传承关系的“原龙”，典型的就是红山文化中的玉龙。玉龙在内蒙古、河北、辽宁、吉林等地均曾出土，很多都是躯体蜷曲，前端明显有猪的特征，所以又被称作玉猪龙。
出土于内蒙古的“蜷体玉龙”（新石器时代红山文化）新华社资料照片
红山文化玉龙的这些特点被商代继承下来，并不断发展。商代妇好墓出土的蜷体玉龙就是很好的例证。由此一路下来，经过不断完善、美化，就有了我们今天常见的喷云吐雾、威风凛凛的龙的形象。
（来源：新华每日电讯综合整理自央视网、@央视新闻、《新华每日电讯》、新华社报道、网友评论等）
