钱三强，原名钱秉穹，1913年出生于浙江绍兴，共产党员。钱三强的父亲钱玄同是中国近代著名的语言文字学家。他少年时代即随父在北京生活， 16岁便考入北京大学预科，1932年，又考入清华大学物理系。1936年，钱三强毕业后，担任了北平研究院物理研究所严济慈所长的助理。翌年，他通过公费留学考试，进入巴黎大学居里实验室做研究生，导师是居里的女儿、诺贝尔奖获得者伊莱娜·居里及其丈夫约里奥·居里。
1940年，钱三强取得博士学位，1946年，他与何泽慧结婚。夫妻二人在研究中取得了突破性成果。同年，法国科学院向钱三强颁发了物理学奖。
1948年夏天，钱三强回到战乱中的祖国。1949年1月，北平和平解放。新中国成立后，钱三强全身心地投入了开创原子能的事业中。他在中国科学院担任了近代物理研究所(后改名原子能研究所)的副所长、所长，并于1954年加入了中国共产党。1958年，他参加了苏联援助的原子反应堆的建设，并汇聚了一大批核科学家，他还将邓稼先等优秀人才推荐到研制核武器的队伍中。
1960年，中央决定完全靠自力更生发展原子弹，已兼任二机部副部长的钱三强担任了技术上的总负责人、总设计师。他在“两弹一星”攻坚战中，创造了世界上最快的发展速度，并培养出一大批杰出的核专家。人们后来不仅称颂钱三强对人才的使用协调有方，也认为他领导的原子能研究所是“满门忠烈”的科技大本营。
晚年的钱三强身体日衰，仍担任了中国科协副主席、中国物理学会理事长、中国核学会名誉理事长等职务，一直关心中国核事业的发展。1992年，他因病去世，终年79岁。1999年，中共中央、国务院、中央军委向钱三强追授“两弹一星功勋奖章”，表彰了这位科学泰斗的巨大贡献。
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