“网易伏羲事业部在2018年就成立虚拟人团队，当时的团队成员是国内最早的虚拟人制造师之一。”网易伏羲AI虚拟人首席专家大丁向记者透露。
如今，虚拟人制造师已经成为炙手可热的工作，不仅涉及AI从业者，也包括工程平台、技术美术，产品经理，项目管理、商务等岗位。
百度自2019年正式进军数字人领域，并主打高度定制化的超写实机器人。百度数字人与机器人业务负责人李士岩告诉记者，虚拟人是技术驱动型的市场，一旦某个技术突破，市场就会迅速展开。“从市场规模来看，预计2030年达到2700亿，在整个产值来看，2022年发生在市场上的产值是大几十亿左右，且预计每年会有超过50%的速度递增。”
在他看来，虚拟人是web3.0以及元宇宙时代的主要内容，也是主要的交互载体。“我们非常看重虚拟人未来应用场景，以及为企业在营销和生产上带来的价值，将来虚拟人会是每个人在元宇宙中的载体和分身，百度会坚定投入，无论是人力上或者资金的投入方面，每年都是百分之几十的速度增长。”
快手也宣布了自己在虚拟人方面的进展。快手Y-tech AI技术中心负责人万鹏飞告诉澎湃新闻记者，“目前快手已经能够提供从建模到最终的内容制作的一站式服务，在全链路上都有深厚的积累。”他透露，数字人和XR是快手发展路径上的重要方向。
10月12日，Meta发布最新数字人成果：用手机扫描即可生成超写实数字化身，根据扎克伯格在发布会视频中的介绍，Meta的最新扫描技术允许在任何正常光源下进行自主扫描，这是突破数字人扫描中空间局限的一次大胆尝试。此外，Meta的科研人员透露，他们仍将致力于缩短处理时间，以进一步提升扫描效率。
当地时间2022年10月11日，美国纽约，Meta平台公司首席执行官马克·扎克伯格的化身在虚拟Meta Connect活动上发言。
制作成本高昂，实时交互是难题
杨栋透露，虚拟人的制作成本非常高，从前期的动作、表情捕捉，到后面的数据处理、渲染，时间成本、人力成本都非常高昂。
“要想降低成本，首先要摸索出一条标准化的制作流程，并且在每一步流程里，提供相应地专业化、标准化工具或解决方案，从而带动整个行业加速发展。”
在他看来，虚拟人真正的难点应该是在实时交互上，现在偏写实或者3D的虚拟人的展现方式其实更多的是视频类型，如果需要做到实时交互，则不仅要依靠画面，还需要语音、智能系统、硬件设备、网络甚至算力的系统配合。产业的发展还需要时间，但是需求和市场都已经存在。
万鹏飞同样提到了实时交互的重要性和难点。“用户需要和环境交互的能力，以及和其他人交互的能力。”他认为，虚拟世界构建的核心仍然是社交关系，而这种关系需要身份系统、环境系统、经济系统等共同构建。这在技术上仍然是一个不小的挑战。
不过，虽然得到业界和资本圈的普遍看好，虚拟人目前的发展仍在早期阶段。张书乐向记者分析，目前虚拟人内容输出依然需要人工完成，即依靠声音库生成而非人工智能角度的虚拟数字人（如洛天依）演绎的大量内容创作者来进行歌曲创作、动作捕捉，而这并不比配合现实艺人的演艺简单。
另外，人工智能向的虚拟数字人，尽管可以进行有效问答，亦可针对特定内容（如高考作文）进行创作，但涉及到认知盲点就不再有效。例如在驾驶过程中，成为车载导航的虚拟数字人进行人机交互的展示意义和智能音箱并无二致，形象呈现也无实际意义。
“仅仅看到营销成本降低，却无视虚拟数字人的研发、维护和升级成本，都是将虚拟人看作是一种低成本营销和蹭热点手段的偏见。”张书乐表示。
网易伏羲产品经理阁语透露，未来技术团队的发展方向主要分为两类：一是致力于打造更生动自然的虚拟人，让其表现趋近于真人；二是如何去实现虚拟人生产和AI能力应用的一个规模化，实现将虚拟人技术高效的应用在各个场景中。
