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网传数据比例无权威信源佐证，该比例有可能是结合了美国疾病防控中心和布鲁金斯学会的数据得出，但这两个机构的调研目的和样本都不同。《柳叶刀》在新冠病毒变异株被发现之前的一项研究曾表明有22%的人因感染原始毒株带来的新冠后遗症严重而无法工作。但现有数据也表明，现下流行的奥密克戎毒株带来的中长期危害已经显著减小。
还有其他机构也围绕新冠后遗症对工作的影响提供了数据，由于目前对新冠后遗症的定义尚不统一，各机构研究的结论会存在些微差距，但都不能成为网传比例的来源。此外，美国对新冠之于劳动力市场的影响关注不足。
事件背景
近日，记者收到读者提问称：“很多自媒体都有报道说，美国当前有2400万新冠后遗症患者，并且有16%严重到无法工作，看起来好像符合世卫组织公布的新冠出现后遗症比例10%到20%，但没有看到美国官方信息。那么有16%严重到无法工作的数据是真的吗？”根据读者提供的信息检索消息源，并未找到更具体的说法，但有自媒体声称“美国有1600万新冠后遗症，发生率高达16%”。
明查
网传数据可能来自何处？
新冠后遗症（Post Covid-19 condition）也称“长新冠（Long COVID）”，根据世界卫生组织的定义，新冠后遗症发生在疑似或已确诊感染新冠病毒（本文均指代严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2，即2019新型冠状病毒）的个体中，通常出现在感染新冠的3个月之后，其症状须持续至少2个月，并且不能用其他疾病来解释，常见症状包括疲劳、呼吸急促、认知功能障碍等，会对日常身体功能产生影响。但这些症状可能是初步恢复后新出现的，也可能从最初的感染中就持续存在，症状也可能随着时间的推移波动或复发。
在此基础上，世卫组织去年九月（数据基础仍为2019新型冠状病毒的感染病例）指出，“尽管大多数新冠患者会出现轻度或中度症状，但大约10%-15%的病例会发展为重症，约5%的病例将病情危重。”而在此后公布的多次声明中，世卫组织的数据确曾表明大约10%-20%的新冠患者在康复后会经历新冠后遗症。
世界卫生组织对新冠后遗症的定义截图
但上述范围是综合考量了欧洲多个国家和美国的专家研究数据，由于单个研究中样本和新冠后遗症的定义等差别，同类问题的数据结论可能相差较大。英国《自然》科学周刊今年6月份的一篇文章认为，新冠后遗症与200多种病症相关，研究人员尚未就其定义达成一致意见，世卫组织的定义也并不准确，目前只能够运用一系列标准来判定病情。
那么美国的真实数据如何呢？
美国疾病防控中心（CDC）与美国人口普查局合作的长期调查项目“家庭脉搏调查”（Household Pulse Survey）从2020年就开始持续收集新冠疫情对美国产生的影响数据，与美国多个联邦机构合作将调查范围覆盖全国。今年6月，该调查的3.5阶段开始增加新冠后遗症相关的问卷。截止到10月17日，调查最新统计数据显示美国当下确有约2400万成年人患有新冠后遗症，但这个数字在美国所有曾患有新冠的成年人中占比为14.7%。
另外，“家庭脉搏调查”使用了结构性问卷，且相关问题仅包含“这些长期症状是否会降低您进行日常活动的能力”，其调查结果可以体现相应的影响程度，但并不能显示“新冠后遗症严重到无法工作”这一指标。该调查10月5日至10月17日的调查数据称“有26.2%的新冠后遗症患者的日常活动能力显著受限”，这显然不能成为网传数据的依凭。而且，由于“家庭脉搏调查”寄托于短效、实时问卷，其相关问题大多笼统粗略，仅靠参与者自身对“活动受限”的判断极易引起测量失误，所以其误差会大于更规范的学术研究，而这种误差也包括将现下流行的奥密克戎变异株带来的较低影响纳入全部统计范围。
“家庭脉搏调查”截至10月17日的部分数据截图
2021年，《美国残疾人法案》曾将新冠后遗症列为“残疾”的一种，因此美国人口普查局发起的另一个“当前人口调查”（Current Population Survey）项目的残疾率也能一定程度上反映出新冠后遗症的影响。该调研针对“是否有导致严重后果的日常活动困难”展开调查，显示原本呈现下降趋势的残疾率在新冠疫情流行后急剧增加。由于对“产生严重影响”的界定标准不同，这项调查今年截至九月的平均数值要低于“家庭脉搏调查”，显示为12.4%。
美国人口普查局“当前人口调查”的历年残疾率数据图
但网传16%的比例也不是完全无迹可循。美国研究机构布鲁金斯学会（Brookings）今年8月曾发布一份新冠后遗症对美国劳动市场影响的调研报告，指出“可能会有多达400万人因为新冠后遗症失业”。结合美国疾病防控中心的数据，网传比例有可能来自于400万/2400万。