净水器，曾经是一个关注度不高的小众家电。数年间，从冷门走向刚需，净水市场也成为消费升级、人们健康意识觉醒的侧影。创办于1998年的沁园，是国内饮水机专用净水器行业的开创先锋；经历了联合利华的注资与并购，沁园从“中国市场的净水专家”出发，又被赋以百年跨国企业的基因，成长为国内净水市场的代表品牌。一边作为专业本土品牌立足国内市场，另一边借力全球资源，融合国际优势，“沁园样本”早已是净水市场的范例。
沁园的发展足迹，关乎数百万个家庭的水杯，也见证和参与着净水市场从波澜不惊向蓝海与红海的转变。在沁园掌舵者潘诗阳眼中，国内净水市场的潜在空间远没有边界，而“突破期”的沁园也将看得更远。
一次强势组合
第五届中国国际进口博览会现场，净水行业“六星零碳认证”的工厂诞生了。
这家将智能化、数字化以及可再生能源利用等理念融入生产运营的星级工厂，正不断生产着消费者熟知的沁园牌净水产品。公开资料显示，沁园拥有200余种不同规格的净水产品以及遍布中国各省自治区市的服务网络，主要为家庭、商业合作伙伴和城市公共设施提供全面的净饮水产品组合和健康饮水解决方案。
在消费者杨女士看来，选择家用净水器，等于自身选择一种更健康的生活方式；而沁园的“零碳”制造的产品背后，更体现了社会与环境友好。她同时表示，在市面众多净水器产品中选择沁园，还在于其品牌基因上。
跨国消费品巨头赋能“中国市场的净水专家”，正是沁园品牌背后的强势组合。公开资料显示，在20多年前，国内消费者对净水器几乎完全陌生的年代，沁园就已开启其净水之旅。1998年，沁园成功开发了饮水机专用净水器，成为饮水机专用净水器的行业先锋。经过多年积淀，沁园成长为行业标准的制定者之一，技术也被列入国家重点产品振兴和技术改造项目。
备受行业瞩目的重要联手始于2014年：联合利华在当年3月宣布正式入股沁园，并于2016年进一步扩大持股比例，收购沁园集团，致力于为4000万的中国家庭改善健康饮水条件。
谈及联合利华与沁园的初识与结缘，联合利华水和空气健康要素品类中国区总经理潘诗阳向《消费钛度》介绍道：“沁园作为中国本土品牌拥有强大的技术背景，对中国用户的净水需求有着深刻的洞察与了解，这也是联合利华看中沁园的原因之一。在2014年至2016年两年联合利华与沁园的磨合期中，双方以‘净水改善人类健康生活方式’为共识，在理念上保持一致。中国是联合利华重要的战略性市场，我们希望在中国市场上找到可以深度合作，一起共创的品牌，在净水器领域做出突破。”
“双向奔赴”之下，沁园也收获了持续发展与蜕变的资本。在业内人士看来，联合利华成熟的商业和营销模式，包括供应链的管理优化和品牌营销运营，都为沁园补强。而这组划时代背景下的强势组合，也生动印证了中国持续推动高质量发展和提升对外开放，优化营商环境，促进中外市场互通产业交融的成效。
八年融合蜕变
联合利华与沁园已经在中国净水市场共度超过8年，稳定的“亲密关系”印证了合作的成功，成为业内称道的案例。“在沁园新产品开发与更替的过程中，我们在专业与高效上持续精进。此外，企业供应链体系、质量管控体系也都在调整中逐步优化。”潘诗阳表示。
在联合利华赋能、沁园融合蜕变的8年，也是国内净水器市场规模扶摇直上的好光景。业内报告显示，从2013年到2018年，家用末端净水器市场年均复合增长率高达26%。不过，近两年随着家电市场呈现出增长动力不足，一度高歌猛进的净水器行业增长也逐步放缓。疫情影响家装，叠加商业房地产的调整，都是净水市场的外部制约因素；与此同时，渠道碎片化和众多品牌的进入，也给老牌头部企业带来新挑战。
而在掌舵者的眼中，对沁园现阶段信心十足，潘诗阳表示：“磨合期之后，沁园非常清楚外部、内部挑战，也非常清楚我们的优势在哪里。现在，我们处于“突破期”，要看向更高的企业发展愿景，真正把联合利华和沁园两家公司的优势发挥到最大，来应对市场的变化。”
破局者的底气，来自于与同行相比差异化的竞争优势。有家电分析人士指出，沁园作为最早一批在中国本土发展起来的净水企业，更加熟知消费者需求。资料显示，沁园曾踏遍中国七大水系，建立了中国水质动态监控数据库，深刻洞察中国复杂多样的水情，绘制中国水质地图，成为为各个地区的消费者提供合适且优质净水解决方案的基础。
