近日，纽约州州长凯西·霍楚（Kathy Hochul）宣布，允许将死者遗体用于人体堆肥。该项法律的通过使纽约成为美国第6个可合法采用人体堆肥葬法的州级行政区。
据英国广播公司（BBC）1月2日报道，人体堆肥葬法别称为“自然有机还原”（natural organic reduction）。这种葬法是将人类遗体与木屑、苜蓿和稻草等材料一起放入密闭容器中，等待其被微生物分解。大约一个月后可对遗体进行再加热消毒，最后形成的肥料可用于种植花、蔬果和树木。
纽约是美国第6个允许人类遗体堆肥的州级行政区。2019年，华盛顿州成为美国第一个将人类遗体堆肥合法化的州。科罗拉多州、俄勒冈州、佛蒙特州和加利福尼亚州紧随其后。
BBC报道称，人体堆肥被视为土葬或火葬的环保代替方案。美国一家名为Recompose的公司表示，与火葬或传统的土葬相比，这种殡葬方式可以减少一吨的碳排放。报道还指出，传统殡葬方式所用到的棺材也会消耗木材、土地和其他自然资源。支持人类遗体堆肥的人认为这种方法更加环保，在土地资源有限的城市中，自然有机还原也是一种更实用的选择。
总部位于华盛顿的环保殡葬服务机构Return Home表示，纽约州批准这一过程是“在（美国）全国范围内实现绿色死亡护理的一大步”。
对于部分人而言，采用遗体堆肥存在伦理问题。据报道，纽约州的天主教教会反对这项立法，认为不应将人体视为“家庭垃圾”。此外，堆肥的成本同样引发了担忧。Recompose公司宣称其价值7000美元的服务费用与其他选择相比是“具有竞争力的”。根据美国殡仪馆协会（NFDA）的数据，2021年美国葬礼费用的中位数为7848美元，其中火葬费用的中位数为6971美元。
目前，人体遗体堆肥已经在瑞典全国合法化。英国则允许自然埋葬，即不使用棺材或使用生物可降解的棺材埋葬遗体。
