培养精英和做好科普“两手抓”
记者：近年来我国数学本土人才成长迅速。您认为世界一流数学人才应具备怎样的素质？如何做到引进优质人才、用好顶尖人才、培育未来人才？
田刚：我认为一流的数学人才应该具备三种基本素质——兴趣、天赋、坚持。成为数学家，不一定要非常聪明。我的数学家朋友中，有些人反应非常快，有的人反应稍微慢一点，但反应慢并不影响他们做好研究。只要对数学有兴趣，有一定的天赋，能够锲而不舍，就能做出大的成就。
引进优质人才，首先需要好的学术环境和发展平台。其次，要提高年轻学者的待遇，解决他们的后顾之忧。
用好顶尖人才，最重要的是给他们独当一面的机会，让他们能独立展开研究工作。
培养未来人才，最基本的是要培养学生对数学的兴趣。所以数学老师要言传身教，保持对学术的热情，这样才能感染学生。同时要教育学生踏实努力，不要想着抄近路，要远离对学术生涯有害的行为。我在北京大学培养学生时就始终跟他们强调，一定要安心做学问。
记者：随着高等教育的大众化，数学教育也走向大众化。有人认为，这一方面有利于提升公众数学素养，另一方面可能不利于发掘和培养数学精英人才。您怎么看这一观点？对数学教育，您有什么建议？
田刚：这两个不矛盾。一方面要发掘和培养数学精英人才，比如通过全国数学联赛等一些活动为特别有数学天赋的学生提供更多机会，充实数学研究精英人才队伍。另一方面要做好普及教育，提高公众整体的数学素养。虽然不是每个人都能成为数学家，但数学素养一定会对人一生的发展有所帮助。因此，在数学教育方面，要提高师资水平和教学质量，既做好大众教育，又抓好数学顶尖人才培养。
还有一点要补充，我觉得数学天才在人群中的比例不会因地区差异而有太大差异。有些在偏远地区的学生可能数学天赋很好，但却由于缺乏更好的老师和资源得不到进一步深造的机会，这是令人遗憾的。所以，做好乡村偏远地区的数学教育工作也非常重要。
