“我很骄傲做出回归中国的选择。”
2019年初，21岁的侯永永作为首批归化球员回到中国，把中超球队北京国安作为落脚点。
和他一同回归的，还有同是中国血统的李可。
（2019年初，侯永永加盟北京国安。图片来源：北京国安足球俱乐部。）
外表俊俏的侯永永，自一开始就受到外界极大关注和期待。当然不仅源于帅气的形象，还有不俗的成长履历。
16岁在挪超豪门罗森博格队上演首秀、多次入选挪威国字号青年队、与厄德高和阿热被称作“挪威三杰”、荣获挪威足球天才少年奖……
对于青黄不接的中国足球来说，他显然是不可多得的青年才俊。
（侯永永加盟北京国安海报。图片来源：北京国安足球俱乐部。）
四年之后，侯永永离开北京国安，以自由身重返挪威次级别联赛球队兰黑姆。
“自上一次离开后，我就一直怀念球队的更衣室和俱乐部文化。再次回来感觉很棒，很有趣。”在球队的官宣视频里，侯永永伴着熟悉的标志性微笑说道。
（挪威次级别联赛球队兰黑姆宣布侯永永回归。社交媒体截图。）
受伤病等因素影响，侯永永回归中国之后的表现并不如预期，出场数少得可怜，上赛季只替补出场过1次，2021赛季则是整赛季缺席。这样的表现，更不要说入选国足。
预想与现实的巨大落差，不仅仅出现在侯永永身上，对于中国足球来说也是如此。
（兰黑姆官宣视频截图。）
幻想
除了北京国安之外，四年前中国足坛另一大归化主力是广州队。后者主要助力于把近5年中超联赛中的优秀外援，转化为国足征战世预赛的“外援”。
埃尔克森摇身一变成了艾克森，费尔南多成了费南多，阿洛伊西奥成了洛国富，阿兰还是阿兰，加上有着中国血统的入籍球员蒋光太……场面相当震撼。
不可否认，“归化军团”给中国足球带来了一丝希望和幻想，毕竟都是实打实的即战力。
（李可加盟北京国安海报。图片来源：北京国安足球俱乐部。）
初回中超的李可，成为北京国安队中场的一大屏障。在2019赛季前8轮比赛中，李可不但有2球入账，还场均贡献4.1个抢断，为国安队内第一、中超第二。在当时所有中超后腰球员中，李可场均7.35分排在第一。
艾克森、阿兰等球员更不用说，在亚冠和国内赛场早已证明过自己，被重金引入中超之前，也是欧洲联赛冉冉升起的新星。
（归化国脚艾克森。中新社记者 骆云飞 摄）
现实
伴着归化浪潮和又一次冲击世界杯的雄心壮志，2019年夏天，“二进宫”的里皮，率领着更新换代后的国足出战卡塔尔世界杯预选赛。
说是更新换代，但其实还是一群87、89年龄段的老将担当主力，大多年轻球员担任替补。艾克森和李可两名率先完成归化的球员，进补到国足阵中。
0:0菲律宾，1:2叙利亚，国足40强赛出线形势岌岌可危，带不动国足的里皮赛后猝然辞职。
转到李铁接手国足，归化球员阿兰、蒋光太进一步增补，国足有惊无险晋级到12强赛，还陆续迎来了归化球员洛国富和费南多。
但关于归化球员的使用，引发了不小争议。
直到12强赛阶段第4场对阵沙特，下半场阿兰、洛国富、艾克森接连替补登场之后，国足才首次出现4名归化球员齐上场的画面，最终2:3憾负。
而后归化球员获得了更多的出场时间，但在生死存亡的比赛中，国足1:1战平阿曼，基本失去了出线的希望。不过，之后意外1:1逼平澳大利亚，又保住了微弱的希望。