“到现在还能拿这个冠军自己也没有想到，觉得自己还能再打打。”时隔八年重新拿到直通赛资格的马龙，说到“还能再打打”时，自己也不自觉地笑了。
不知从何时起，谈到赢球的意义，马龙总会说出类似“还能再打打”的表述。
可能是身份证上显示1988年的出生日期，可能是面对媒体总会听到“身为老将如何如何”的问题，也可能是国乒队内涌现出越来越多00后的身影。
23日晚，“直通德班”2023中国乒乓球队世乒赛选拔赛，马龙3比0零封樊振东，提前锁定一个德班世乒赛单打名额。
当34岁的马龙和一众年轻的队友站在同一起跑线，他依然能成为赢到最后的人。
打满五场，云淡风轻
“自己拿直通资格的次数并不多，上一次拿到是2015年直通苏州，到现在还能拿到这个冠军自己也没有想到。”
对于拿到直通资格，马龙自己也没想到，但对于决赛的对手樊振东，马龙再熟悉不过。
奥运会、世乒赛、全国赛、直通赛……二人交手过不知道多少次，但每一次“龙胖对决”都能引发大量关注。原因也很简单，二人就是当世男乒世界最强的两位王者。
再次交手马龙没做太多准备，“因为大家非常熟悉。”但结果却有些出乎意料——11比8、11比5、11比7，马龙用三局脆胜将世乒赛单打名额收入囊中。
就连马龙自己也感慨：“之前每次跟樊振东都是打到最后的，不知道我今天这种发挥是不是超出了樊振东的预料。”
至于直通赛最满意的地方，马龙没有提到赢球，没有说到三个月后的世乒赛，而是“这次自己也算是打全了、打满了。”
由于国乒队内出现伤病风波，大批球员先后退赛，但马龙是男女队唯一一个从小组赛到决赛打满五场的球员——小组赛3比0轻取徐瑛彬、3比1战胜徐海东、3比2拿下袁励岑，半决赛3比1击败梁靖崑，决赛3比0零封樊振东。
赛前强调自己抱着“检验前段时间冬训效果”的马龙，一路冲到了最后。在他看来最重要的不是冠军，“目前来看自己的技术状态和身体状态都还保持得不错。”
云淡风轻，这是如今的马龙。
永远竞争，永远热情
用云淡风轻放在马龙身上再适合不过，因此没有人比马龙更熟悉直通赛。
进入国家队整整20年的马龙，参加了从2006年设立至今的全部直通赛和选拔赛。彼时和他一起竞争的队友王皓、马琳，如今已经升任中国男乒、女乒主教练，而马龙则要朝着个人生涯第8次世乒赛之旅迈进。
对于国乒来说，马龙早已成为队内标杆式的人物。只比马龙大5岁的男乒主教练王皓这样形容：“马龙的年龄在这，但训练质量和对抗性以及对自己的要求，都是非常高的，而且每天的训练他都能完成，在队内起到了精神领袖的作用。”
国乒的残酷在于，运动员始终都处在高压竞争的环境当中，就像国家队总教练李隼所说，“竞争是国乒的主旋律。”
没有人能永远年轻，但总有人年轻着，马龙显然不属于后者，但他却偏偏就爱竞争，“有时候想想自己能在竞争这么激烈的队伍里待20年，还在跟年轻运动员竞争，觉得很享受，也挺自豪的。”
享受与自豪的背后，是努力与坚持。
拿下直通赛冠军后，国乒总教练李隼透露了一个细节——当马龙听到要举行直通德班队内选拔赛后，他背起球包就走向了医务室，留下一句坚定的“我去打针封闭。”
这不是国乒唯一一次直通赛，也不是前往德班的唯一方式，甚至在外界看来世界第二的马龙必然会在五个单打名额之中。但一提到竞争，马龙的反应依然果决且坚定。
有趣的是，直通赛马龙与陈梦搭档混双，当陈梦因脚伤无法正常移动，马龙很有同理心地劝着陈梦：“没事，不行就歇着，没必要。”
但当自己面临压力和抉择时，马龙却选择咬牙坚持。
马龙微博。
这种坚持不是一天两天，也不是一年两年，而是贯穿了马龙20年的国家队生涯。
今年2月6日，马龙罕见地在微博上发布了一条关于自己的信息，那是马龙在球馆里的一张自拍照，配文中写道：“嗨，20年了，还行啊。”
打封闭参加直通赛，34岁的马龙对于赛场的眷恋，或许比你想得更迫切。