《唐诗三百首》是古代影响最大、流传最广的一部唐朝诗歌选集。同时也是影响最大、流传最广的一部诗歌选集。
据统计，中国古代从七世纪以来，到清末结束，平均每两年就会有一部唐朝诗歌选集问世。但是就影响力和流传范围来说，没有任何一部选集能够比得上《唐诗三百首》，可见其在中国古代具有多么独特的地位。
（杜甫画像）
《唐诗三百首》所选录的，都是唐朝最脍炙人口的那些诗歌。收录了77个诗人的诗，一共311首。平均每人选了4首。不过，其实在选诗上是很不平衡的。其中，杜甫的诗选得最多，有38首。排名第二位的是王维，有29首。排名第三的是李白的，诗有27首。排名第四的是李商隐的诗，有22首。
杜甫的诗选得比王维、李商隐多，这一点我们都理解。毕竟无论是杜甫的名气，还是他的诗歌成就，都比王维和李商隐大。杜甫可以称得上是古代最杰出的诗人之一，王维和李商隐只能算得上“准杰出”的诗人。
不过，杜甫的选选得比李白的诗多，似乎就有点让人不太理解了。在唐朝，虽然说杜甫和李白是可以并列的两位最杰出的诗人，但是就诗歌成就来说，李白显然是比杜甫更高的。这一点，不但后世都是这样评价的，连杜甫也承认这一点。“白也诗无敌，飘然思不群。”这就是杜甫对李白所做的评价。
既然李白的诗歌成就，比杜甫更高，可是为什么，《唐诗三百首》在选诗的时候，选的杜甫诗歌是李白诗歌的一倍半呢？
有人可能会说，这是因为选编者蘅塘退士孙洙个人趣味的原因。他更加喜欢杜甫的诗歌，而不是李白的诗歌，因此选入的杜甫诗歌最多。
这个是有道理的，蘅塘退士这个人，确实是杜甫迷。他一生所学的诗，主要是杜诗。因此出于个人爱好，把杜甫选得多一点，也是可以理解的。
（李白画像）
不过，这个说法虽然有道理，但是并不能完全解释。为什么呢？如果蘅塘退士的选编不公允，那么，这个选本就肯定流传不下来。前面我们也说了，唐朝之后，差不多每两年就会出一个选本。这些选本，真正能够流传下来，那不知道经过了多少次大浪淘沙。蘅塘退士选出《唐诗三百首》到现在，已经差不多三百年了，这个选集不但依然存在，而且被公认为最好的唐诗选。而且还列入中小学阅读书目之中。可见，这个公允性是大家认可的。
既然大家既认可李白的诗歌比杜甫诗歌的成就大，又认可《唐诗三百首》选编很公允，那么这该如何理解呢？
说到这里，我们就不得不说一说蘅塘退士选编这本书的目的了。
作为研究唐诗的最权威的文献，无疑是清朝康熙年间修订的《全唐诗》。但是这本诗集。实际上因为太厚太多，只能放在图书馆里，作为一种文献保留，不可能在民间流传和普及。因此，清代学者沈德潜，又以《全唐诗》为蓝本，选编了一本《唐诗别裁》，内容少了不少，但是依然显得太厚重，无法在民间得到普及。有鉴于此，蘅塘退士才决定在《唐诗别裁》的基础上，选出《唐诗三百首》。
由此可见，蘅塘退士选这本书的目的，就是为了提高唐诗的普及率，尤其是在孩子们那里进行普及。
因此，蘅塘退士在选编的时候，就是从普及，从孩子们学诗的需要来考虑的。而杜甫的诗歌选得最多，李白的诗歌选得相对少一点，也是为了普及的需要。为什么这么说呢？
（王维画像）
一是杜甫诗歌是可以学的。李白的诗歌是一种天然的产物，是不容易学习的。也就是说，我们可能都知道李白写得好，写得自然。但是如果我们想学，却又学不来。杜甫的诗歌则是通过后世努力学习，千锤百炼后的结果。很显然，如果让孩子来学诗，当然应该学那些容易学会的，而不是学那种学也学不来的。
《红楼梦》中林黛玉的诗歌风格是趋向于李白的。但是林黛玉教香菱写诗，她最推崇的也不是李白。她认为应该先学王维，再学杜甫，然后再学李白。这个诗歌最像李白的女子，让别人学诗的时候，也是把杜甫排在李白之前的。
实际上，杜甫之后，杜诗已经成为一个流派。“一祖三宗”就是这个流派的核心人物，其中“一祖”就是杜甫，“三宗”的黄庭坚、陈与义、陈师道都是从杜甫延伸出来的。而李白在后世却并没有形成流派。
二是杜甫诗歌关心民间疾苦。杜甫诗歌，最大的特点，就是关心民间疾苦。杜甫之所以被称为“诗史”，就是他用诗歌来记录历史，记录苦难的现实。
诗歌从一开始就出现了“诗言志”的诗学价值观。士人的担当精神、社会责任，是最重要的，在其道德追求中，也放在最重要的位置。因此，学习杜诗，除了学习他的技巧，还要学习他的精神。李白的诗歌更关注自己的内心，让诗歌更具有形而上的哲学意味，而不是经世致用。这一点，实际上也是孩子们应该首先读杜诗的重要原因。
所以，蘅塘退士在选诗的时候，做出这样的选择，也获得大家公认。
（参考资料：《旧唐书》《清史稿》等）