赤壁之战以后，刘备的兵马所剩无几，但他还是拿下了荆州。这主要还是因为当时的刘备在荆州很得人心，而且他是打着刘琦的名号去的，出师有名，再者还有一个原因就是曹操的战略失误所导致的。
第一，曹操的战略失误。一开始的时候，荆州并没有曹操的势力，后来赤壁之战中，荆州的大部分地盘都在名义上成为了曹操的属地，而这个时候曹操犯了一个战略性的失误，那就是荆州的一些守将口头上向曹操投降了，而曹操接受了投降，但是却没有派自己的势力接管，反而马不停蹄的继续下一场战争，这样就造成了一个什么样的局势呢，他们只是换了一个招牌，其他的都没有变化，所以后来刘备打着刘琦的口号回来时，轻而易举的就成功了。
第二，刘备高超的外交手段。在夷陵之战后，刘备的势力受损严重，当初和孙吴谈合作的时候，周瑜就看不起刘备的实力，而后来在出战的时候，他们一共有5万人马，其中有3万多是周瑜的军队，而刘备这边只有2万人马，而这2万人马里还有很多不稳定的因素，但就是这样，最后刘备还是成了最后受益最大的一方，这就不得不说刘备高超的外交手段了，他空手套白狼，借了周瑜的两千精兵，并且利用自己荆州的声望，很快兵不血刃就拿下了很多地盘，并且马上让诸葛亮过来接管，发展自己的势力。
第三，刘备成为最后的赢家。刘备在实力不足的情况下，和东吴达成联盟，一起攻打曹操，在攻打的过程中，刘备没有什么损失，反而是东吴损失比较严重，最后东吴为了缓解来自曹操的压力，还给了刘备一些地盘，后来就连孙权都说“刘备太滑头了”，不得不说刘备的这些操作非常的高超，他靠自己的军事头脑，不费一兵一卒，空手套白狼，还让东吴为自己打工开路，最后成就自己。