皖口之战简图
十月十九，朱令赟终于率大军从湖口东进，驻防独树口的王明察觉到其动向，便立刻奏报宋太祖。宋太祖令王明在江心和岸边竖立舰桅状木杆以为疑兵，朱令赟望见后，果然怀疑有伏兵，不敢贸然前进。此时正是初冬时节，长江水位下降，航道狭窄，不利于航行，而朱令赟所用战船吃水量大，因此行动甚是迟缓。
为了确保成功阻击朱令赟所部，曹彬派大将刘遇率军增援王明。十月二十一，朱令赟部在皖口与刘遇部相遇，朱令赟下令用火油攻击宋军，刘遇部猝不及防，一时陷入下风。也许是天要亡南唐，江面上突然刮起北风，大火反过来烧向南唐船队，南唐军不战自溃。朱令赟眼见大势已去，便自焚殉国。
宋太祖剧照
李煜寄予厚望的最后一支生力军就这样没了，金陵至此彻底成为一座孤城，但李煜仍不想束手就缚，便派徐铉再度出使东京向宋太祖求和。《续资治通鉴》：辛未，对于便殿。铉言：“李煜以被病未任朝谒，非敢拒诏也，乞缓兵以全一邦之命。”其言甚切至。帝与反覆数四，铉声气愈厉，帝怒，因按剑谓铉曰：“不须多言！江南亦有何罪，但天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡乎！”
宋太祖直言不讳，一语道破其攻打南唐的真实目的，将北宋和南唐之间那最后的遮羞布也给撕得粉碎。文人出身的徐铉哪经得起宋太祖这般敲打，只能是惶恐而退，赶紧回金陵向李煜报告。
这时金陵城已被围困近一年之久，曹彬在城外挖掘战壕，让南唐军队无法从外界获取物资，便是连老百姓都不能出城打柴，史载金陵城中“斗米十千，死者相枕”，这城中的生计着实是很难维持下去了。
十一月，曹彬写信劝告李后主不要再做无畏的抵抗，并告诉李煜大宋军队将在二十七日发起总攻。虽然宋太祖的“天下一家”几乎成为压垮李煜的最后一根稻草，但李煜仍然对苟延残喘抱有幻想，断然拒绝了曹彬的劝告，毕竟古时候的艺术家或多或少都是有些理想主义的。
曹彬画像
为了表明自己誓死不降的决心，李煜甚至命人在宫中堆起柴草，声称城破时将全家自焚以全气节。眼看李煜仍执迷不悟，曹彬也就懒得跟他废话了，开始全面筹划攻城事宜。由于宋太祖要维护王者之师的形象，所以曹彬在攻城前“逼迫”众将士入城后不得滥杀无辜，也不能抢劫他人的财产。
二十七日，南唐的末日正式到来，曹彬下令攻城，由于金陵士气低落，城池很快就沦陷。李后主虽然扬言要杀身成仁，但事到临头，他还真就没那个勇气，只能是带着大臣走出宫门，奉表向曹彬投降，至此立国三十八年的南唐政权正式灭亡，江东广大地区也纳入纳入北宋版图。尾声
李煜投降后，江州、歙州等地区仍有零星的反抗，但都很久被宋军平定。此番平定南唐，宋太祖汲取了蜀地降而复叛的教训，对投降的官兵都予以正常待遇，并且严令南征将士不得进行随意杀掠。因此，在南唐灭亡后，江东地区没有出现大的动乱，当地民众都安静地接受了北宋的统治。
北宋攻灭南唐后局势图
另外，金陵之战是决定南唐生死存亡的一战，虽然在战争中宋太祖也出现过动摇，但虚心纳谏的宋太祖最后还是听从了卢多逊的建议，一鼓作气围攻金陵，不给李煜喘息之机。相比之下，李煜就显得逊色很多，一开始表现得硬气，后来战事不利就跑去求和，等到金陵城破前又扬言自焚殉国，可事到临头又贪生怕死。对此，咱只能说，李煜要是有崇祯帝那份骨气，也不至于被宋太宗毒杀，以及被后世嘲笑。
当然，君王的差距是一方面，军队等方面的差距又是一方面。例如润州之战中被李煜信任的刘澄，仗都还没怎么打，就先投降了，南唐有不少官员都和刘澄一样，试问这样的国家又拿什么和北方的强国对抗呢。再说军队，想当年南唐可是气吞万里，东灭闽国，西吞马楚，可到了李煜手里，只有被动挨打的份，着实让人感叹。
总之，随着南唐的覆灭，南方割据势力仅剩下早就认大宋做干爹的吴越国以及割据福建漳州、泉州一带的清源节度使了，宋太祖的统一大业至此也算完成了大半。
