古代皇帝是最高统治者，在许多情况下，无论是大臣还是皇子，为了皇位的争夺纷纷大打出手。历史上有很多这样的例子，最著名的是八王之乱和康熙帝的九子夺嫡了。他们全都为王位而战，彼此没有屈服。但是，历史上有一位皇帝无心篡位，却被皇冠砸中成为千古一帝。
历史上最幸运的开国皇帝是隋文帝杨坚！杨坚是“官二代”，依靠父亲的功绩，杨坚也在朝廷中任职。后来，他继承了父亲的爵位，迎娶独孤信的幼女独孤伽罗为妻。作为主要将领，杨坚参加了北周灭齐的战争。在此期间，北周武帝还将杨坚的长女杨丽华为太子妃。
北周武帝死后，其儿子周宣帝继位，宣帝一上来，便对朝中旧臣指指点点，对他们猜忌心非常重，甚至他的老丈夫也怀疑。但是周宣帝抓不到把柄，所以他没有杀死杨坚。但是杨坚很担心，为了保命，因此只有一种方法那就是远离皇权中心。
不久，杨坚成功地依靠了他的关系，并成功地调到外部去做总管，但是他还没出发，宣帝就病危了，于是朝中大臣有伪造诏书让杨坚辅政。杨坚得知真相后，便拒绝了，这时候他依旧是以臣子自居。
然而，在朋友和部长的一再劝说下，杨坚依然不松口，最后别的大臣威胁他说：如果杨坚不当皇帝，他们就去做，在那之后，绝不会放过杨坚，杨坚不得不同意来挽救他的生命。就这样他无意当皇帝，却被大臣和朋友的逼迫下登基并成为皇帝。