耶律德光，辽朝的第二位皇帝，辽太祖耶律阿保机的二儿子。三个儿子中，辽太祖最看重的就是他。耶律德光长相端庄，性格宽厚仁慈，辽太祖把很多大事都交给他处理，对他寄予厚望。辽太祖之所以这么喜欢他，是因为这个儿子跟自己很像。20岁那年，他就被辽太祖任命为天下兵马大元帅，可见辽太祖对他的器重。随后，他跟着父亲南征北战，立下了赫赫战功。
天显元年七月末，辽太祖驾崩，皇后述律平称制。作为耶律德光的母亲，她当然支持自己的儿子登基。在她的帮助下，耶律德光总揽朝政大权，于次年底继位，是为辽太宗，仍然用天显当年号。几年后，他统一了契丹。天显十一年，后唐河东节度使石敬塘以割让十六州等为条件，乞求耶律德光出兵帮助自己反后唐。后者答应了，他亲自率领5万骑兵，并在晋阳城下击败后唐的军队，后成功灭亡后唐，立石敬塘为后晋皇帝。他和后晋合作是为了利益，一旦没了它，后晋也就没有存在的必要了。
由于后晋初帝石重贵即位后拒绝向辽朝俯首称臣，耶律德光便率兵南下攻打后晋。辽军一路打到了后晋的都城汴梁，俘虏了石重贵，灭亡了后晋。随后，他以中原皇帝的礼仪入城，接受百官朝贺。辽人入关，京城的百姓非常害怕，奔走呼号。为了稳定民心，耶律德光登上城楼，对下面的喊道：“你们不要害怕，我也是人。本来不想到这里来的，但为了让你们脱离魔爪，我才来的！”后晋的官员大都投降，各镇节度使大部分也投降。
耶律德光自以为自己当定了中原皇帝，于是以牧马为由命辽军四处抢掠，以犒劳士兵为由强令大臣百姓捐款。辽军在京城、洛阳一带大肆屠杀百姓，劫掠财物，给当地带来了沉重的灾难。而他抢来的钱财并没有分给辽军，而是打算运回本国。辽人的所作所为，激怒了汉人。北平郡王刘知远在晋阳称帝，建立后汉。
很多后晋的将领纷纷起兵响应刘知远，百姓也非常支持他，勇敢地反抗辽人。他们杀死了辽人任命的官吏，攻破了数座城池。这一切，令耶律德光非常害怕。所以，他命萧翰留守东京，自己带着从后晋掠夺来的财物、宫女、宦官企图逃回辽朝。为了泄愤，耶律德光边逃边制造大屠杀。途经相州城时，对这里进行了惨无人道的屠杀、劫掠。城里的男性全部被屠杀，女性被掳，婴儿被抛到空中，然后用尖刀接住，以此为乐，残忍至极，十余万人不幸遇难。
当耶律德光一行到达栾城时，他突然病重。述律太后得到消息后，命人赶到栾城传懿旨：活要见人，死要见尸。不久，耶律德光死在了栾城。太后的命令不能违背，当时正值酷夏，尸体非常不易保存。这时，厨子想了一个办法，对众人说：“把先皇做成腊肉就可以了啊！”大臣们觉得没有更好的办法，只好接受了厨子的提议。就这样，耶律德光的尸体被当作猪肉一样，用盐腌制成了腊肉干，才回到辽朝安葬。或许，这就是传说中的报应吧！