朱元璋登上皇位后，曾感叹自己小时候过得太苦了，一定要让子孙们过上好日子。明朝藩王虽然没啥实权，但小日子过得都还可以，而潞王朱翊镠就是其中过得最潇洒的那位王爷。
看过《大明1566》的朋友都知道，裕王朱载坖在面见高拱、张居正时，总有一位女子抱着个孩子站在幕后。她就是李贵妃，那小孩就是朱翊钧，后来的万历皇帝。
不过，嘉靖帝活着的时候，对裕王一家并不待见，他老人家始终认为“两龙不想见”，因此，朱载坖一家过得很憋屈，就连严嵩父子都不将他们放在眼里。
嘉靖驾崩后，裕王登基，是为隆庆帝，朱翊钧被册封为太子，苦日子终于熬出头了。
不久，李贵妃又诞下一子，就是朱翊镠。隆庆帝和先祖朱元璋有着同样的想法，自己受过的苦，不能再让孩子承受。隆庆帝被父皇嘉靖冷落了一辈子，不想儿子再受半点委屈。于是，朱翊镠才二岁时，便受封潞王，集万千宠爱于一身。
好景不长，没过几年，隆庆帝驾崩了，朱翊钧即位，是为万历帝，母亲李贵妃升级为太后。其实，当时李太后才20多岁，一个年轻女子带着5个年幼的孩子，孤儿寡母哪里斗得过满朝文武。于是，她拉拢张居正，作为自己的盟友。
有了太后、皇帝的撑腰，张居正大权在握，满腔抱负终于得以施展。很快，明朝重新焕发生机，财政开始盈余了，粮仓也满了。不过，有钱并不能任性，张居正非常注重开源节流。
万历七年，万历曾向户部支取十万金，用于光禄寺御膳。张居正直接予以驳回，“目前支持已觉费力，脱一旦有四方水旱之灾，疆场意外之变，何以给之？”
万历心里非常不爽，“明明库里有钱，张老头就是扣扣索索不给，说什么勉强度日？就是欺负我年少！”
其实，张居正做得并不过分。所谓积谷防荒，有钱有米的时候潇洒了，遇到天灾人祸便毫无退路，这一点没有人比崇祯更懂，因为张居正存下的那点钱都让爷爷万历挥霍掉了。
张居正希望万历成为一代明君，能将自己的事业发扬光大，作为他的老师，对他期望高，管控就严。李太后受了张居正的印象，对万历也是一样严苛。
不过，他们忘了当时的万历已经17岁了，正处于青春叛逆期。表面上对他们唯唯诺诺，骨子里却是反感得很。
万历十年，一心为了大明江山打拼的张居正，终因劳累过度走完了一生。万历眼中噙着泪水，内心却是兴奋无比，终于可以当家做主了，而且还要“拨乱反正”。
这时，我们的主人公朱翊镠年满十四岁，到了婚配的日子，向户部开出清单：各色金3869两，青红宝石8700多颗，银10万两，珊瑚珍珠2.4万多颗。当时，朝廷官员大多是张居正一脉，看了这清单几乎眼前一黑，便赶紧上疏提醒万历，按照大明会典，亲王定亲礼物的标准：金50两，珍珠10两。
万历不予理睬，加上李太后也很宠爱小儿子，于是，这事儿还是照办了。据史载，光军费就挪用了90多万两。从那以后，潞王朱翊镠就落下了奢靡的病根。
大婚之后，朱翊镠的就蕃之事又被提上日程，就蕃就得修建王府。不过，朱翊镠不是一般的王爷，万历唯一的胞弟，李太后的掌上明珠。自从张居正死后，李太后也将勤俭持家的美德抛诸脑后。因此，他们对朱翊镠的王府只有一个要求：豪华。
历时整整6年，潞王府终于在卫辉落成，共计花费67.7万多白银。
王府造好了，那就出发吧。万历17年，朱翊镠向户部申请安家费30万两金。这下，朝臣们终于急眼了，纷纷弹劾户部尚书宋薰。
为啥？万历14~16年间，明王朝迎来了一场前所未有的大灾年，干旱、洪涝、蝗灾、鼠疫、饥荒频发。尤其是鼠疫，甚至蔓延到了北京，当时内阁首辅申时行这样上疏：天时亢阳，雨泽鲜少，沴气所感，疫病盛行。后来，江南又爆发大疫，时人如此记载：年来水旱作灾屯，疾疫家家尽掩门。儿女莫嫌全食粥，眼前不死亦天恩。
最终，宋薰辞职谢罪，为万历挡下了所有，而朱翊镠的安家费只削减了1/3。
钱到手了，打包启程。这么多年的恩宠，给朱翊镠带来了一笔不小的财富，仅财宝家私就装载了500多船。如此大的阵仗，一路吃喝住宿都由当地官员负责，使得沿路府县苦不堪言。
朱翊镠到了封地，继续自己的奢靡生活，盘剥当地百姓，侵吞良田，万历从不过问，对弹劾潞王的奏折从来置之不理。
万历42年，噩耗从北京传到了潞王府，李太后驾崩了。朱翊镠伤心过度，一病不起，竟也追随母亲去了。
朱翊镠是在担心没有了李太后的庇护，幸福日子就要到头了吗？显然，他是多虑的。潞王陵完全仿照万历帝在北京明十三陵定陵，占地80余亩，是我国现存保持最好、占地面积最大的明朝藩王陵墓，估计造价几百万两白银。