曹操挟天子以令诸侯之后，迅速发展，后来胁迫皇帝打破了“非刘不王”的祖训，封自己为“魏王”。曹操下令建都邺城，命令曹丕负责邺城王宫的建造。
曹操题字
王宫建成之后，曹操带众人去参观，来到门前，在大门上写了个“活”字，令众人解释，曹操本就才思敏捷，学高八斗，而且掌权已久，心思难猜。
曹操提问
一时之间，众人纷纷低头苦思，曹丕亦是不得其解，何况司马懿不再，曹丕不敢多言。这时杨修得到答案了。
杨修解谜
杨修的答案是，“活”写在门内，是为一个“阔”字，大王肯定是觉得门太大了，要将这个门拆掉，重新建造个小门。
杨修答案
这个问题一时之间，得到大家得认同，纷纷点头称赞，但是这个答案真的是曹操想要的吗？混迹朝堂多年的一众大臣们真的答不出来吗？
杨修
其实很多大臣们早已经猜出来了，但是却不敢言语，只好让毛头小子杨修做个出头椽子，曹操写这个字不在于“阔”，而在于内在深意。
曹操
彼时，魏国刚刚成立，朝臣们大都是汉臣，多是遵循古制之辈，内心对曹操称王十分不满，曹操写这个字的深意就在于，“随孤跨门者活，拒入者死”，以此来警告这些老臣，没想到却被杨修解答了字面意思，但是曹操的目的也达到了，众臣们也都明白曹操的意思。