原创 文/食指莲心
中秋节之渊源可追溯到远古人们对月亮的崇拜。在《周礼》中载有:“中春，昼击士，鼓吹幽雅，以送暑。中秋，夜迎寒，亦如之”。至唐宋又明清，中秋赏月之风盛行，文人墨客在诗词文赋中，歌咏描绘更多。如唐代张若虚的《春江花月夜》，宋代苏轼的《水调歌头-明月几时有》等名篇，都是吟咏中秋月圆的佳作。
《红楼梦》全书中着重描写的中秋节是在第1回和第75回至76回，而略作交待一笔带过的中秋节则是在第11回中:“上月中秋还跟着老太太、太太们顽了半夜，回家来好好的。到了二十后，一日比一日觉懒，也懒待吃东西，这将近有半个多月了”。仅以此描述秦可卿之病因初起而已。
在第1回里穿插描写了一个普通人家是如何过中秋节的;而在第75回至76回，作者则大施笔墨描写出贵族贾府过中秋节的习俗和情景。
在开篇第1回中写有:“一日到了中秋佳节，士隐家宴已毕，又另具一席于书房，自己步月至庙中来邀雨村”。“当时街坊上家家箫管，户户笙歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒到杯干”。
如此情景足以显示普通人家欢度中秋佳节的热闹欢庆之气氛，甄士隐特意在家中专备一席，亲自登临小庙诚邀落魄文人贾雨村一起共度中秋。
值此佳节，贾雨村禁不住对月抒怀吟诗，先作五言一律:“未卜三生愿，频添一段愁。闲来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦。蟾光如有意，先上玉人楼”。抒发自己内心对于近日产生爱情之忧思，借月亮之“蟾光”隐喻自己所思慕的甄家丫环娇杏，委婉表述自己实在有情而不知佳人是否有意的思念之情。
他自惭形秽而愁眉苦脸，想入非非恨不得马上金榜题名并高官厚禄，即可博得一个女子的欢心仰慕，以满足自己的所有欲望。曹雪芹在开篇中活脱脱描画出此刻这个穷酸儒生的歪念心态。
甄贾两人对月豪饮后，雨村已是醉意七八分，大发诗兴，又作五言一绝:“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”。表露出自己怀才不遇，抱负未展之苦闷心情;暗喻自己有朝一日终能功成名就，声威显赫，高踞于万人之上。短诗中见其激荡心迹狂态飞扬则是显露无遗。
由此可见古时文人墨客惯常以一轮明月为偶像，寄托自己心底各种不同的隐秘情思，亦表现出月亮不仅宁静深远，而且非常神秘和美好。
可是，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”。甄士隐一生坎坷，祸事接连殃及，先是宝贝女儿英莲走失，后又遭受整条街巷大火牵连，房屋全毁难以安身，贫病交加渐露下世光景，最终甄士隐看破红尘，走出梦境而坚定出世，随疯道人飘然而去。
而贾雨村则热衷于功名富贵，追求风月，自命不凡，深感惟丫环娇杏为知己，且独具慧眼识他为英雄;又幸得甄士隐慷慨资助，科举及第，贾府家亦助他升迁做官，可谓顺风顺水。
但贾雨村却是忘恩负义，徇私枉法，为非作歹之小人，一生在梦中翻滚未醒不悟，俗缘永不了而积极地入世，以至最终仍然“就在这急流津觉迷渡口草庵中睡着了”。
第75回至76回，曹雪芹不惜大量笔墨，以整两回的篇幅细致描写了贵族贾府怎么安排度中秋，因“说咱们是孝家，明儿十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿，吃些瓜饼酒”。居丧家孝期间，则将过中秋节安排在八月十四。
整个度中秋过程则反映了贾府这个功名奕世之家，过中秋节是月圆而人未团圆，鬼怒而人亦哀怨的凄凉景况，预示这富贵风流已历百年的豪门运数将尽。
从抄检大观园始，贾府则一蹶不振大伤元气，余波仍在无尽荡漾。邢夫人与王夫人之间的矛盾已极为明朗化，贾母却蒙于鼓里。但江南甄府抄家治罪的消息让她得悉，“看邸报甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪”。贾母心头被这片乌云所笼罩，当然也罩住了整个贾府。
可是以贾珍为首之不肖子孙们在家孝期间，不顾一切聚众赌博，“如今三四月的光景，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶投骰，放头开局，夜赌起来”。
祠堂中怪异的叹息声却隐隐在警告这些不肖子孙。“那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。……只听得一阵风声，竟过墙去了……”。
话说确也奇怪，一声莫名的轻轻长叹，竟然令“众人都觉毛发倒竖，贾珍酒已醒一半，只比别人撑持得住，心下也十分疑畏，便大没兴头起来。勉强又坐了一会子，就归房安歇去了”。
一群不肖子孙聚赌取乐，热闹非凡，何至于大惊失色呢？这充分表明以贾珍为首的这伙人内心十分空虚和紧张，个个都明白自己的所作所为全是胡作非为，终将逃不脱应有惩罚。所以，轻轻一声怪怪地叹息就吓得他们失魂落魄。
次日(八月十五)，他们还特地去查看现场，尽管“并无怪异之迹”，但贾珍的心病已经诱发，忌讳的不敢再“提起”此怪事，一伙人从此疑神疑鬼，惶惶不可终日矣。
贾母作为在世老祖宗，度此中秋佳节，总想整点高兴事调节一下已不容欢乐的气氛，可惜触景生情，不免感叹今不如昔。两个儿子所讲的笑话一个不如一个，长子甚至泄私愤将矛头第一次指向贾母，似乎在挑战她的权威地位，贾母只能忍受，愈加令她十分扫兴。以此亦表明，位高权重之贾母已开始动摇衰落，同样贾府也随着贾母的衰弱而逐渐走向衰亡。
总之，以往的欢乐已不复存在，不祥之影却日趋浓重，曾经“烈火烹油、鲜花着锦”的贾府渐渐步入天灾人祸的不妙境地，且无力回天。
过此中秋节，贾母作为贾府家族首领，其责任心远超两个儿子无疑，虽已感到家族在渐渐衰弱，但心有不甘，仍强打精神带领大家度佳节赏月亮，却没想到长子贾赦会有“造反”念头，强说影射“母亲偏心”，贾母呛此一口恶气闷在了心底。