但是帝王岂能受欺骗？咸丰帝一看到在湘军的带领下，清军在与太平军的战局上初步站稳脚跟，马上‘急躁冒进’起来下令曾国藩南下，直取安徽，控制长江中下游，以期对盘踞天京一带的太平军形成钳制之势。
但曾国藩身处战局前线，又是湘师水陆大军的领导者，对敌我形势有着清醒的认知，他知道此时不能贸然出兵，不然必定损失惨重。于是，他上奏一一陈述缘由，直言不能草率进攻，不然必定削减自身实力，不利于后续的战情。
但咸丰帝读后，却只以为曾国藩仍是那个要和自己这个君王各种算计利益得失的官场老油条，不南下取安徽，是要保全他所统领的湘军，不顾朝廷安危。于是他很是不满的回信曾国藩，直言不讳的冷嘲热讽说：“你的能力究竟行不行？你担此重任，若有能力就如你所言荡平匪寇，做给我看看”，各种讽刺曾国藩能力不足，不能当重任的申斥语气，已是不愿和曾国藩扯皮，大有一种“你若办不成事，给我等着瞧”的意思。
但是，此时的曾国藩历经人生沉浮起落、艰难险阻，在战争血与火的磨砺中早已今非昔比，他的政治水平和权谋手段是真的可以“屠龙”。
于是，看罢咸丰帝的‘私信’，曾国藩非但毫不动怒，反而非常干脆的“认怂了”，上了一封奏折说：“臣自度才力，实属无能”，又说自己只有一片真诚愚钝报国效死之心，对太平军只做得到率领湘军稳扎稳打，与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪，不如现在老实说明，以免被皇帝怀疑不臣、不敌、不敢前进之心，将来治罪。
这番话，曾国藩可谓说透了以退为进的真谛，一箭三雕，即主动承认自己能力不足但仍旧忠诚不改，任劳任怨，还委婉怼了皇帝对自己能力不足的指责，刺了一下咸丰帝不懂军事胡乱指挥的嫌疑，同时，最隐晦处在于点名湘军除了自己无人能够统帅。
总之，一句话，现在整个天下除了自己率领的湘军，还有谁能替朝廷解决掉太平军？反正我就是这么‘死皮赖脸’了，你要是觉得可以我继续干，但我要“将在外君命有所不受”，你要是觉得我不行，要治我罪，那我也乐意奉陪。
咸丰皇帝看罢曾国藩这一奏折，史书记载‘默然半响无语’，最后‘置之不理’，也不催曾国藩速战速决了，一副任由曾国藩自理的态度，由此可见曾国藩之老辣。对比之下，作为皇帝，咸丰皇帝确实没有足够的格局与气魄去认真改变满清早已变得腐朽的体制，一心固守满汉之防，不思变通。
作为领导咸丰也是挺无奈的，刚上位就碰到官场老狐狸曾国藩，不仅挨了骂，还得笑脸相迎，给予嘉奖！派他去组建湘军镇压太平天国吧，又尾大不掉，指挥不动！
反观曾国藩，从头到尾都将小皇帝的心思拿捏得死死的，嘴上说着忠君爱国，实则凭着强大的军事实力与朝廷叫板！
其实人与人之间的博弈亦是如此，既要有实力，又需要有强大的智慧支撑，否则很容易成为别人手里的棋子！不管你处于商场，职场或是自由职业都离不开与人打交道的博弈能力！
曾国藩恰恰是这方面的高手，从一个连续六年落榜的秀才，到十年七迁的官场奇迹！除了他孜孜不倦的自我学习自我提升外，他高明的人际博弈能力也功不可没！从他与咸丰皇帝的斗智斗勇可见一斑！
