手握重兵却迟迟不出，咸丰急得私信大骂，曾国藩：不懂别瞎指挥！
中国古代社会受限于技术水平，远程社交是以书信进行，从个人之间的情感到军国大事的交流，不一而足。尤其后者的最高级别——奏折，很大程度上体现了君臣之间的博弈水平，而近几百年来给我们提供这一视角最多者莫过于晚清中兴名臣之首曾国藩。
曾国藩官场沉浮、功成名就的时代恰逢咸丰帝在位，两个君臣之间就曾在‘书信’往来中斗智斗勇，十分经典。
曾国藩‘为国为民’直指流弊，咸丰帝为美名忍气吞声
1850年，道光皇帝殁，咸丰帝登基。自古新帝登基，为了展示新朝新气象都会颁布政策求言上谕，咸丰帝亦是如此。咸丰登基七天后，颁布求贤才谕旨，各省都可以推举德才兼备之人。
曾国藩在此之前正是壮志难酬的时候，明了新帝登基是一个上位的绝佳好时期，一时洋洋大笔，先后呈递了好几份奏折，希望引起咸丰帝的关注与重视。但几个月过去，咸丰帝既没有召见他，也没有任何回应，曾国藩感到十分落寞。曾国藩观察朝中格局，又经过数日思索，他最终决定上奏直言咸丰帝治理朝政的缺陷与不足。
这是一剂很危险大胆的举措，搞不好引起皇帝震怒，官位一落千丈亦有可能，但这也可能是一个转机，从一个默默无闻的闲职中引得皇帝注意。
但是人生选择尤其在官场争斗中，不入虎穴焉得虎子，孤注一掷的曾国藩于咸丰二年四月上奏了《敬陈圣德三端预防流弊疏》。
在奏疏之中，曾国藩直指咸丰不应该“自矜”，忽视臣子的谏言，这将导致朝政流弊。咸丰帝阅毕后大怒，立即召集军机大臣，要重罚曾国藩。当年的军机大臣之首穆彰阿听完事件经过后，劝解咸丰，曾国藩之所以会这样指出您的不足，是因为您是一个明君啊，曾国藩只是太愚钝，言语不当，您应当包容，这样更能显现出您的圣明。
经过一番劝解，咸丰皇帝消了怒气，一冷静，忽然发现自古以来文官好名，曾国藩这一出戏何尝不是效仿魏征谏唐太宗，于是，‘于公于私’，竟然不得不笑着下诏嘉奖曾国藩一番。
曾国藩以此剑走偏锋，在惹怒咸丰后全身而退，然而事实却是他早已投入穆彰阿门下，成为其门生，也是在穆彰阿的多番操作下，曾国藩不仅在与咸丰帝的第一次博弈中获胜，还借此奠定了政治资本，十年时间就从翰林院清贵擢升为从二品兵部侍郎，不可谓不高明。
为加官进职，名正言顺，曾国藩与咸丰你进我退
1851年1月11日，洪秀全率领拜上帝教揭竿起义，后攻入南京，定都改名，太平军席卷长江以南，清朝告急。此时曾国藩恰逢母亲过世，居家守孝。咸丰下令各地官员自行组织团丁以抵抗太平军肆孽，当时身在湖南长沙的曾国藩也接到了圣旨，咸丰帝只给他三个月假，要他期满立马赶赴前线。
曾国藩深知此刻危急，但自从穆彰阿倒台后，他也遭遇了‘清算’，此时恰逢朝廷用人之际，正是好提‘加官进职’之时，他马上定下了谋划之策。
三个月过后，曾国藩上奏请求继续居家守孝，并言前线有我这个人，也不见得有多大益处，少了我，也不有什么损害。反而是太平军肆孽，相信以各地官员之英明，必定能很快平定。
反正绝口不提加官进职，但不提者恰恰就是窥探者，曾国藩难道不知各地八旗、绿营腐化不能战？难道不知各地官员尸位素餐者比比皆是？
不止他知道，咸丰帝自己也知道。
所以，咸丰帝看到了曾国藩的奏折，知道这个官场老油条在和自己提条件，于是置之不理，另行委任他人全权负责团练。既不同意曾国藩继续居家守孝，也不给他加官进职，大有一副你这个老小子等着瞧，偌大朝廷没了你难道还不行了？
结果，没曾国藩还真不行，太平军攻势如火，湖南随之匪患四起，全境告急。
咸丰再次‘私信’要求曾国藩出山。
曾国藩此时上奏言只有位任巡抚，才能堪当大任，治军筹饷，而我只是一个虚职，怎能服众呢？这意思再明显不过了。咸丰帝读后十分气愤，曾国藩竟在这种要命的时刻还在和自己提条件，但是放眼整个湖南，没了他能不能撑住？不得已，咸丰帝命令曾国藩全权协办湖南一省团练，也就是说把一省征兵训军剿匪之权给了他，但行政大权仍不放。
曾国藩当然也知道他与先锋君臣之间定然会有这么一个‘讨价还价’的过程，而军权恰恰就是他预期要的，拿到了军权也就达到了目的。而对军权的染指上，事实证明曾国藩并不“老实”，在分析时局认定团丁无法解决问题后，他很快以训练团丁为幌子，暗中组建与训练新型的精锐军队——湘军。
咸丰言语刺激，曾国藩以退为进，不为所动
湘军建立后，在湖南剿匪并与太平军的各个战斗中逐渐占据了难以取代的地位，让咸丰帝不得不认下曾国藩这番“越线”之举的高瞻远瞩。