道光二十五年（1845年）延禧宫起火，烧毁正殿、后殿及东西配殿等建筑共25间，仅余宫门。同治十一年（1872年）曾提议复建，但未能实现。宣统元年（1909年），端康太妃（光绪帝的瑾妃）认为，这里既然这么容易着火，不如以西洋形式造一座水殿，以镇压火神，于是，她主持在延禧宫原址兴工修建一座3层西洋式建筑——水殿。
当时对这座西洋宫殿的设想是：水殿的墙壁隔着两层玻璃，玻璃夹层里注水养鱼，在建筑外面也注水养鱼，环以假山相绕。只是水殿还没有修筑好，清王朝就覆灭了，所以，就留下了这座皇宫中的西洋烂尾楼，俗称“水晶宫”。这里也成为故宫里唯一一处西洋形制的建筑。
冷宫到底在哪里？
我们看影视剧，经常看到不受皇上宠爱的嫔妃被打入冷宫。那么这个冷宫到底在哪里？实际上，紫禁城无“冷宫”匾额，冷宫并不是某一处宫室的正式命名。
根据一些文献记载，明、清时代被作为“冷宫”的地方有好几处。故宫的冷宫并不是确定的场所，故宫里根本没有“冷宫”这个宫殿。它其实只是一个概称，哪位嫔妃犯了错、被幽禁，或者皇上以后不去哪座宫殿，哪座宫殿就变成了“冷宫”。
明代万历皇帝的王恭妃，曾因受万历皇帝冷落而被幽禁在东西六宫中最偏僻的景阳宫，王恭妃在这里度过了整整十年。明末天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，在长春宫被赶到御花园西面的乾西，一住就是四年。先后被幽居乾西的，还有定妃、恪嫔等人。
明初时，在西六宫以北建有五座院落，统称乾西五所（清乾隆时期改为重华宫、漱芳斋、重华宫厨房、建福宫及花园，彻底改变了原有的规整格局），原为皇子住地。这个“冷宫”在紫禁城内之西。
清代光绪皇帝的珍妃被慈禧落井之前，据说关在景祺阁北边北三所（现坍毁），这地方就在今天珍妃井西边的山门里。
珍妃
太监崔玉贵曾详细地讲述了他第一次到北三所的情景：“这里就是所谓的冷宫。后来我跟多年的老太监打听，东北三所和南三所，这都是明朝奶母养老的地方。珍妃住在北房三间最西头的屋子，屋门由外倒锁着，窗户有一扇是活的，吃饭、洗脸都是由下人从窗户递进去，不许珍妃同下人交谈。没人交谈，这是最苦闷的事。她吃的是普通下人的饭。由两个太监轮流监视，这两个老太监无疑都是老太后的人。”
雨花阁里有什么秘密？
雨花阁
故宫并非每一座建筑都对外开放。在故宫外西路的春华门内，有一座故宫西部建筑群中最高的建筑——雨花阁，是故宫中数十座佛堂中最大的一处。这里，普通观众就还没有机会能够深入其中，一探究竟。
清乾隆十四年（1749年），乾隆皇帝采纳蒙古三世章嘉国师胡土克图的建议，仿照西藏阿里古格的托林寺坛城殿，在原有明代建筑的基础上改建成雨花阁，于其中供奉西天梵像，雨花阁是一座藏传佛教的密宗佛堂，建筑形制独特，具有浓郁的藏式佛教建筑风格。
雨花阁为楼阁式建筑，外观三层，一、二层之间靠北部设有暗层，为“明三暗四”的格局。乾隆三十二年（1767年）添建前檐抱厦3间；南面明间开门，次间开双交四椀菱花槅扇槛窗4扇，屋内天花装饰为六字真言及法器图案，宝顶处安鎏金铜塔。龙和塔共用铜近一千斤。
雨花阁严格按照藏密的事、行、瑜伽、无上瑜伽四部设计。
底层称智行层，悬乾隆御题“智珠心印”匾额，供奉无量寿佛等事部主尊，佛龛之后有乾隆十九年（1754年）制掐丝珐琅立体坛城3座。暗层称德行层，楼梯间前设供案，供行部佛像9尊，以宏光显耀菩提佛为中心，佛母和金刚各4尊分列左右。三层称瑜伽层，供瑜伽部佛像5尊。顶层称无上层，供奉密集金刚、大威德金刚、上乐金刚各1尊。
每年四月初八日，宫中派喇嘛5名在雨花阁无上层诵大布畏坛城经。每月初六日，在德行层安放乌卜藏经。雨花阁是目前中国现存最完整的藏密四部神殿，对于研究藏传佛教具有重要的意义。
御膳房在哪？
在分布于皇城紫禁城内大大小小的宫院里，都有各自的膳房。仅后妃们差不多就有八个等级，她们的常例饭费，从五十两到十来两不等，份例越低，膳房越小，菜点越少，所用餐具也从金、银到锡、瓷不同。在众多的膳房中，最大的是为皇帝服务的“御膳房”。
故宫内的御膳房有两处：一处是在景运门外（珍宝馆南面），叫“外御膳房”，又叫“御菜膳房”。“御菜膳房”不但制作大宴群臣的“满汉全席”，而且有时还为值班大臣备膳。另一处在“养心殿”侧，叫“内御膳房”，又称“养心殿御膳房”，无数珍馐异馔都出于这里。
别看御膳房地方不大，却分工明细。御膳房设有荤局、素局、挂炉局、点心局、饭局等五局。荤局主管鱼、肉、海味菜；素局主管青菜、干菜、植物油料等，挂炉局主管烧、烤菜点；点心局主管包子、饺子、烧饼、饼类，以及宫中独特糕点等；饭局则主管粥、饭。
仅仅“养心殿”一个御膳房，为皇帝食用服务的人就有几百人之多。“养心殿御膳房”设有：庖长2人，副庖长2人，庖人27人，领班拜唐阿2人，拜唐阿20人，承应长20人，承应人44人，催长2人，领催6人，三旗厨役57人，招募厨役10人，夫役30人，这部分人为“承应膳差人”。再加上众多“司膳太监”，光伺候皇上饮食的就抵得上一个加强连。
