甲乙二人进屋一看，“屋止一楹，东西对设二榻，余无长物”。宾主席地环坐，老翁让年轻人拿出酒肴列于地上，笑着说：“我们父子二人都不会做饭，只好弄一些冷盘款待二位。”甲乙二人笑道：“这大热天吃一些冷盘，岂不正好？”彼此酬酢，谈笑甚欢。
酒足饭饱，月至中天，明河横练。老翁说：“良夜逢嘉客，闷饮殊属无趣，咱们不妨寻个题目比赛制艺（八股文）如何？”于是效仿科举考试，从《四书》里寻了三句话拟三道考题，一起撰文。“甲乙构思颇苦，见老者少者走笔风驰，顷刻三艺各就”。老翁把自己和儿子的文章拿给甲乙二人看说：“我们父子二人遁迹荒郊已久，对制艺已经忘却得差不多了，草草急就，敢求斧正。”甲乙读之，叹为杰作，自愧不及。
老翁说：“夜已经很深了，二位先生不妨早早休息，明天早晨出发去赶考吧！”说完跟那年轻人席地而眠，甲乙疲惫了一天，在东西二榻上分别躺下熟睡。
第二天早晨他们醒来，不禁大吃一惊，发现自己居然躺在坟地里，无论床榻、餐具都消失不见，只有昨夜游戏所做的“考卷”，骇愕良久，再看眼前两座坟墓的墓碑上姓名，正是那老妇的丈夫和儿子！他们知道昨夜二鬼乃是报恩，赶忙把老翁和其子的“考卷”背牢。“入闱，果此三题，录之，果同中式；春闱，复联捷成进士。”
双重积德：不附和珅名震天下
当然，还有一种特别罕见的，就是祖先也积德，自己也给力的，等于在“品德加分项”上再加一道保险，想不考中功名都难。
清代学者欧阳昱在《见闻琐录》中写道光时期官至协办大学士、吏部尚书的汤金钊事。汤金钊是萧山人，他的父亲乃是做小生意的，除夕收了账，揣着三十两银子，冒着风雪回家，忽然见街边的小巷子里，有夫妻俩在抱头大哭，“声甚哀”。汤父上前问他们为什么不回家，在这里哭泣？丈夫说：“欠了一屁股的债，年三十实在躲不过去了，债主让我把妻子改嫁给他还债，但我们夫妻俩感情甚好，实在不忍分离。”汤父想了想问：“你们欠债主多少钱？”答曰三十两银子，汤父点点头：“这倒正好。”于是倾囊所出说：“我这里正好有三十两银子，你们赶紧拿去还给债主，好好回家过年吧！”夫妻俩感动极了，一个劲儿问他姓名，汤父只说自己姓汤就离开了，夫妻俩一路打听，知道他有个儿子名金钊，尚年幼，已经上学堂，正在读书，夫妻俩“谨记之，以图厚报”。
这夫妻俩有一个女儿，十三四岁，相貌非常美丽，浙江巡抚“欲进美女以媚和珅”，满处寻找美女，结果看上了他们的女儿，重金买下送到京城给和珅做妾。和珅非常宠爱她，没过几年她给和珅生下一个儿子，在家中地位更高，和珅对她“惟其言是听”。而女子的父母每次来京城看她，都不忘了提醒她有位姓汤的人对其家有再生之德，切不可忘，这女子“思报汤德”，没事儿就给和珅吹枕边风，和珅听得耳朵都长茧子了。
这一年乡试，和珅专门给浙江主考官下了一道密令，如果有个叫“汤金钊”的人参加考试，务必照应。和中堂的话，主考官岂敢不听，“榜发，（汤金钊）巍然解首”——解首就是解元，乡试第一名。汤金钊哪儿知道这些事，按照规矩入京准备参加下一步的礼部会试和殿试，没过两天，“和珅使人持名片，送银三百两至”，恰好汤金钊外出，送东西的人只好先回和府，并叮嘱旅店老板，让他转告汤金钊，明天去和府一趟拜见和大人——只要汤金钊去了，接下来的礼部会试和殿试，汤金钊都是十拿九稳的第一名！
等晚上汤金钊回到旅店，听店老板转达了和珅的话，长叹道：“我凭真才实学做官，绝不做趋炎附势之人。”当即雇车出京回萧山，“不入闱”。
不久和珅败亡，汤金钊才重新参加礼部会试，这时他已经名满天下，大家都拿他比作两次谢绝张居正延揽的明代大才子汤显祖，而嘉庆皇帝也认为他不肯依附和珅，十分难能可贵，这对他后来仕途之路的一帆风顺，无疑具有决定性的作用。
“积德”和金榜题名是否存在因果关系，对于具备基本科学素养的我们而言，是不言自明的事情，不过，不应将古人的这种观点简单视之为“愚昧迷信”，而是应该体会到个中深意：他们希望每一位通过科举考试成为国家管理者的生员，都能牢记自己的成功来自先祖的“道德基因”，也希望他们能继续行善政做好事，给自己的后代积德……封建专制时代的老百姓，这点儿小心思既可笑又可怜，对手中握有权力而为非作歹的官吏，畏之，惧之，无奈之，最后只能谄之，哄之，叹息之！
