1950年，湖南常德桃源县召开了一场万人公审大会，被审判的人叫做郭和尚，在场百姓争相恐后的控诉郭和尚犯下的罪行；随后，县领导宣布判处郭和尚死刑，执行枪决；会场上迅速响起热烈的掌声，群众们纷纷表示：郭和尚罪大恶极，死有余辜。
那么，这位郭和尚是谁呢？为何深受桃源百姓的痛恨？
郭和尚其实不是一位真正的和尚，他本名叫做郭炎，因剃了个光头，故被称为“和尚”。
郭和尚是桃源县的恶霸，从年轻时就不务正业。在民国的乱世下，郭和尚见一些人落草为寇，日子过得优哉游哉，于是就纠集了十几个社会上的无业青年、地痞流氓干起打家劫舍的勾当。
在一次次得手之后，郭和尚的野心越来越大，还将队伍扩充到七八百人，且还和官府勾结，当上“爱民救国军洞庭纵队”的司令；因为有了合法的身份，郭和尚更加肆无忌惮，成为桃源县首屈一指的大恶霸，死在他枪下的人不计其数。
1949年4月渡江战役之后，解放军迅速南下，陆续解放了各县市；在解放军的不断打击下，郭和尚率匪部逃入深山老林中，与溃逃的反动派正规军联合起来，对付新生的人民政权，参与制造了“桃源八区”事件，杀害了十几名政府干部，犯下严重的罪行。
桃源县八区位于县城西南的20公里处，与常德、沅陵交界，周围山高林密、人烟稀少，境内活动着三股土匪武装，一股是郭和尚所率的“湘西洞庭游击总队”，一股是原国民政府的军警、行政人员组成的反动武装，另外一股是国民党特务以及反动会道组成的反动武装。
负责统一管理三股武装的是原国军29集团军的少将刘育咸。
刘育咸当时本打算攻击桃源县城，但考虑到县城驻有解放军的正规军，手下的匪众恐不是解放军的对手，于是就策划攻打偏僻的八区政府，并委任为郭和尚为总指挥。
郭和尚对人民政府深恶痛绝，因此十分的积极。
当时桃源县政府才成立两个月，下面的区政府也才刚刚组建，为对付桃源境内的土匪，县政府要求辖区内的区政府组建武装中队。
郭和尚得到这个消息后，认为这是一个好机会，于是就派手下的两个得力干将混入区中队，并成功取得领导的信任；随后，潜入区中队的土匪，就将领导的行踪，以及区中队的装备配置情况先后告知了郭和尚。
1949年12月7日，郭和尚纠集300余匪众，利用夜色扑向八区政府；紧接着，潜入区中队的土匪发出了信号，郭和尚指挥300余土匪疯狂进攻区政府，因当时大家都在熟睡之中，加上内部有土匪作为内应，反应不及，损失惨重，致使县委宣传部长、区委书记、区长等16人牺牲，另有4人身负重伤，还4人被土匪绑走，区政府内的五十多支长短枪被抢走。
“八区事件”发生后，震惊了整个湖南；省委、省军区专门抽调精干力量，加大力度围剿桃源的土匪武装，尤其是重点围剿郭和尚。
经过几天的努力，郭和尚很快就被活捉，县政府便准备组织一场万人公审大会，将郭和尚判处死刑。
但就在这时，郭和尚却趁着黑夜，越狱逃走，等解放军准备将郭和尚带到大会现场时，才发现郭和尚已逃之夭夭。
郭和尚的逃脱，再次惊动省委领导，常德军分区副司令亲率县公安大队、警卫营以及解放军47军的一个团组成联合围剿部队，搜捕郭和尚。
在发动群众之后，很快就找到郭和尚的行踪：他在安化县东坪区，准备率残部偷袭东坪区政府。
经过部署之后，围剿部队决定在郭和尚的退路朱洞打他一个措手不及。
1950年1月22日，解放军将郭和尚团团包围，经过三小时的激战，基本歼灭了洞庭游击总队的土匪武装，但狡猾的郭和尚却趁乱逃脱了。
随后，常德军区专门组织了一支小分队搜捕郭和尚；这年6月，郭和尚化装成一个木炭贩子潜回桃源，在打听解放军情况时露出马脚，被公安逮捕，受到了应有的惩罚。