宦官专权现象的出现，往往是封建政权走向衰亡的重要信号，东汉、唐朝、明朝的覆灭就和宦官专权有着密不可分的关系，而这些王朝覆灭后，宦官专权现象总会在新的王朝中销声匿迹。不过奇怪的是，在东汉之后的三国时期，号称继承东汉的蜀汉政权却再次出现了宦官专权的现象 ，同时期的曹魏和东吴则没有出现这种情况，这是为何呢？
黄皓专权，祸乱朝政
黄皓是蜀汉宦官专权的代表人物。他是刘禅身边的宦官，虽然他入宫的时间不得知，但据史书记载 “后主渐长大，爱宦人黄皓”可知，黄皓的年龄应该和刘禅相仿，而且自小就跟随在刘禅身边，因此颇得刘禅喜爱。
公元223年，年仅17岁的刘禅登基为帝，不过黄皓却在很长时间内默默无闻，直到蜀汉后期才为人所知。公元246年，董允去世，陈祇继任为侍中，陈祇为获取权力同黄皓互为表里，黄皓才得以参与朝政，不过此时黄皓的权势还受到陈祇的一定影响，谈不上权倾朝野。258年陈祇去世后，无人限制的黄皓“始专朝政”，得以操弄权柄，祸乱朝政，这主要表现在以下几个方面：
一、官职奇高，破格担任“奉车都尉”。黄皓在专权之前一直担任 黄门令。按秦汉制度来说，宦官自有其一套官职体系，因宦官是皇帝近臣，又宫门皆为黄色，所以宦官的官职便以 黄门为名，诸如 小黄门、黄门令、黄门署长、中黄门冗从仆射等职，其最高官职为中常待。所以黄皓担任黄门令是非常正常的。
但258年黄皓专权后，其先升任为宦官中职位最高的中常待，后又破格升为 “奉车都尉”，完全突破了秦汉惯例。奉车都尉一职始设于汉武帝时期，掌皇帝乘坐的舆车，是两千石的高官，霍光曾任此职，东汉时期不常设。而刘禅任命黄皓为奉车都尉，足见黄皓在朝中的权势地位。
二、结党营私，排除异己。蜀汉后期的朝政基本由两个人把持，军事为姜维，内政则为黄皓。而为大权独揽，黄皓甚至想剥夺姜维的兵权。262年姜维兵败于邓艾后，退军于沓中。这时的黄皓趁姜维兵败之机，便向后主刘禅建议用右将军阎宇来担任大将军一职，借机剥夺姜维的兵权。此事最终不了了之。除弹劾姜维外，黄皓还将不附和自己的罗宪从成都贬斥于永安。
黄皓还对蜀汉宗亲进行干预。刘禅的弟弟刘永憎恶黄皓专权，曾多次表达不满。黄皓为排挤刘永，便向刘禅进谗言。最终刘禅信以为真，疏远刘永，致使身为宗室的刘永十多年不能入宫朝见。可见黄皓在朝内已经达到 “枝附叶连”的地步，势力庞大。就连统领尚书事的诸葛瞻、董厥等人都对他忌惮三分，不仅没有在刘禅面前指责黄皓的错误，还 “咸共将护”纵容和包庇其行为。
三、笃信鬼神，祸乱朝政。263年，姜维听闻钟会在汉中操练兵马，便建议刘禅派兵增援阴平、阳安关等处，以为防备。但黄皓却笃信巫术鬼神之说，声称曹魏不会兴兵来犯，刘禅竟信以为真，遂对姜维的建议不闻不问，没有对曹魏的进攻做好准备，最终招致大祸。
虽然蜀汉的宦官专权程度远远不如东汉时期，没有出现大规模的 “党锢”和擅行废立现象，但某些苗头实际上已经出现了。在黄皓专权的影响下，蜀汉国力日趋衰微，江河日下，最终成为三国中最早灭亡的国家。
为何蜀汉会出现宦官专权现象？
东汉“十常侍”专权祸国的教训未过多时，仍历历在目，为何承继东汉的蜀汉会再次出现宦官专权现象呢？
首先，同皇权的强化有关。宦官专权依托于皇权，所以同皇权的强化有密不可分的关系。刘备托孤诸葛亮后，刘禅虽然名为蜀汉皇帝，但诸葛亮掌握实际权力，史称 “政由葛氏，祭则寡人”，蜀汉的皇权是非常弱小的。诸葛亮去世后，虽然继任的蒋琬、费祎，乃至董允、吕乂等都能够主持朝政，但刘禅的权力则在一步步强化。蜀汉皇权的强化，为宦官专权的出现提供了土壤。
其次，同朝廷其他势力的弱小有关。皇权的强化为刘禅制衡朝政提供了可能，而他所制衡的势力无非外戚、宦官或是朝臣。蜀汉的外戚是张飞一门，当时只有张飞的次子张绍在朝政有些影响，再加上刘禅的太子并非张飞之女敬哀皇后、张皇后所生，所以外戚势力非常之弱，不值一提。
对于朝臣来说，陈祇接任侍中后，他的才能无法与蒋琬、费祎、董允等人相提并论，无法在朝中形成稳定的势力，只能转而同黄皓合作。而其之后的诸葛瞻、董厥等人虽然位高权重，但实际上胆魄和能力不堪其位置，也不敢同黄皓叫板，只能听之任之。外戚和朝臣势力的弱小，自然给了宦官专权的空间。
最后，同刘禅的昏庸有直接关系。如果皇权强化时皇帝励精图治，聪慧勤政，那么自然没有宦官专权的土壤。而一旦皇帝昏庸无能，宦官势力便依托皇权肆意疯长起来。很不幸，刘禅就是一个平庸之主。虽然他因为掌权时间较晚而使用宦官自是无错，但刘禅没有对其加以限制和制衡，反而听之任之，到最后甚至到了笃信巫术鬼神的地步，最终“终至覆国”，这就和刘禅有直接的关系了。
为何曹魏和东吴没有出现宦官专权的现象？
其实同蜀汉相比，曹魏和东吴没有出现宦官专权的现象就很好理解了。
对于曹魏来说，在制度上对宦官进行了严格的限制。早在为魏文帝曹丕即位不久，就立下制度 “其宦人为官者，不得过诸署令”，并将这道制度刻于金属的简册之上，藏于皇家金石之室，以为后世所效。这就在制度上杜绝了宦官专权的现象。
另外，同蜀汉相反的是，曹魏的皇权是由强变弱，没有宦官专权的土壤。魏文帝曹丕和魏明帝曹睿时期，曹魏的皇权非常强大，可以总揽朝政，不过这随着曹睿的驾崩而急转直下。曹睿驾崩时年仅36岁，之后年仅8岁的曹芳即位，此后曹魏的政局便被托孤大臣曹爽和权臣司马氏所掌控，并最终被司马氏架空，曹魏的皇权很快衰落下来。而一般来说，宦官专权出现在王朝中后期，所以曹魏没有出现宦官专权现象的土壤和条件。