年羹尧是清朝时期的传奇人物，他出生于官宦世家，父亲年遐龄官至湖广巡抚，在当时绝对算是高官了；而年羹尧也是颇为争气，自幼读书，颇有才识，在21岁的时候就中了进士，之后一路加官进爵，在30岁还不到的时候就升任四川巡抚，成为封疆大吏。
年羹尧也没有辜负康熙皇帝的破格提拔，在四川期间提出了很多兴利除弊的措施。而他自己也带头做出表率，拒收节礼，“甘心淡泊，以绝徇庇”。康熙皇帝对他在四川的作为非常赞赏，并寄以厚望，希望他“始终固守，做一好官”。
可能年羹尧都没意识到自己还有军事上的才能，但在机缘巧合下，他接触到了军事，自此便一发不可收拾；他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功。也因此一路加官进爵，官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，加封太保、一等公。
而他的妹妹敦肃皇贵妃则是雍正皇帝最宠爱的后妃，所以年羹尧在雍正皇帝在位早期可谓是权势滔天；年羹尧早年因功受宠，但年羹尧后来却恃宠而骄，就连在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”，最终引来了雍正皇帝的忌惮。最终在雍正三年（公元1725年）被雍正皇帝削官夺爵，列大罪九十二条，赐令自尽。
一代传奇人物，就这么结束了自己的一生。但你以为年羹尧是他们家最牛的吗？当然不是，虽然年羹尧文武双全，位列清朝十大名将，但和他那低调的“技术宅”哥哥比起来，还是略有不如；当然，这里并不是说权势或功绩，而是说对世界的影响来说，他的哥哥可是让欧洲学术界都为之惊叹的奇才。
年羹尧的哥哥叫年希尧，年希尧也是为官一生。康熙皇帝时从笔帖式累至安徽布政使。而后雍正皇帝登基，年希尧升为广东巡抚。此后因年羹尧案被罢官抄家。而后数月之后，年希尧又于雍正皇帝重新被起任，先后担任过工部右侍郎、景德镇督陶官、内务府总管、管理淮安板闸关税务及左都御史等职务。后来被乾隆皇帝罢官，当时大臣以“玩物耽安”来评价他。
但年希尧真的是“玩物耽安”吗？或许当时的人是这么认为的他吧，因为年希尧无心官场，整天“鼓搞”一些国人看不懂的东西，比如他精于绘画，尤其擅长工画山水、花卉、翎毛。喜好音乐，是广陵琴派的传人之一。而且还苦心钻研医术，并以之治人病多效。后整理成《集验良方》六卷，另有《本草类方》十卷，现有刊本行世。
而在他任景德镇督陶官的九年中。实验过各种的新技术，以及发掘传统工艺。世称为“年窑”。并解决了清代珐琅彩瓷器彩料要靠进口的难题。还使清代珐琅彩在进口的颜色的基础上增多了十几种颜色。并在公元1730年时引进烧制成功了“胭脂水”。《陶录》上称他管理窑务时“选料奉造，极其精雅。”
这年希尧在西方数学方面的成就则更高。清代《畴人传》称它“以西人测算之切要者，摘录堪布”。清代数学家梅文鼎在和他相互切磋之后说他“……手制小浑仪测算诸器，罗列几案，并极精好，辉映座间。公临下以简，庶务多遐，亦亲承诲迪，观其所藏奇器奇书，日闻所未闻。”其著作有《测算刀圭》三卷、《面体比例便览》一卷、《对数广运》一卷。
并且年希尧还在意大利传教士郎世宁的帮助下完成《视学》一书，此书比法国被誉为画法几何学奠基人的数学家蒙日的著作《画法几何学》要早60多年。书的其中之一现存在英国皇家学院。而国内仅存两部再版本。书中所用术语，有的至今沿用不废，如“地平线”、“视平线”等。
当然，年希尧的成就还远远不止这些，但他的这些成就，在当时的人看来，无非都是“奇淫巧技”而已，他们认为年希尧出生官宦世家，却如此“玩物丧志”，实在是“有辱”读书人的风骨；起初开明的康熙皇帝和雍正皇帝还能容忍他，但是在思想顽固的乾隆皇帝继位后，直接就把他给罢官了。当然，清朝浪费的人才远不止年希尧一个，比如发明自行车的黄履庄、枪械天才戴梓等等，唉……