唐玄宗是唐朝历史上，很重要的一位皇帝，他一手缔造了“开元盛世”。在他即位前期，励精图治，勤于政事，所以有姚崇、宋璟这样的贤相帮他处理政务。不仅社会繁荣稳定，人民也生活富足。对外关系上，他开疆拓土，国力强盛。文学上，唐诗也发展到了一个新的高度，贺知章、李白、王维、孟浩然等一大批杰出诗人，都是“开元盛世”的见证者。
可是，这样的盛世，却因为“安史之乱”终结了。后来的杜甫，只能在自己的诗歌中，一遍遍怀念盛唐的风采，一次次的惋惜盛世的不再∶“忆惜开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实···”。很难想象，“安史之乱”会发生在雄才大略的唐玄宗时期。
有人说∶唐玄宗是被杨玉环迷惑，才不再理会政治。还有人说∶是因为唐玄宗任用了李林甫、杨国忠等人，他们都是奸臣。还有人说∶安禄山是个野心家，他居心叵测···
在唐诗中，诗人常常把唐玄宗比喻成汉武帝。在雄才大略方面，他们的确很相似。早年的汉武帝，推广儒术，加强君主集权，实行盐铁专营，通西域。汉武帝时期的社会，一片欣欣向荣。汉朝经过几十年发展，为他和匈奴战争打下了基础。
他一生和匈奴交战四十年，改变了汉朝对匈奴的外交关系中，只能采取被迫和亲的政策。通过多次战争，沉重的打击了匈奴，迫使匈奴被迫迁徙。保证了当时边疆的稳定，增强了汉民族增强了汉民族的自信心和自豪感。
但是，晚年的汉武帝，比较昏聩。他穷兵黩武，连年的战争加重了人民的负担，激起了农民起义，引发统治危机。他宠信方士，爆发了巫蛊之祸，逼死了太子和皇后。
汉武帝、唐玄宗都是历史上非常著名的皇帝，前期他们都雄才大略，但是到了晚年都晚节不保。中国两千多年历史，共有四百多位皇帝。上述现象，并不是个例，而是很普遍。
三国时期的孙权，是东吴的建立者，前期也是一个明君，可是到了晚年，他逼死陆逊，赐死废太子孙和和鲁王孙霸。
五代时期的后唐庄宗，前期励精图治，用二十年时间打败了对手，报仇雪恨。登基后，却猜忌大臣，宠信伶人，最后在政变中被杀。
“千古一帝”康熙，前期擒鳌拜，平三藩，征噶尔丹，收台湾，抗沙俄，可是到了后期，吏治败坏，八子夺嫡，勾心斗角。
历史上，有一些皇帝，登基后，很想有一番作为，但是无奈天赋不高，或能力有限，最后只能做一个很平庸的皇帝，最著名的就是明末的崇祯皇帝了。
历史上，有很多皇帝，前期雄才大略，英明神武，明明很有能力，但是后期却是晚节不保，这是什么原因呢？
1、权力导致腐败我们知道，绝对的权力导致绝对的腐败。在封建社会，皇权是至高无上的，是凌驾于一切之上的。皇权很少受到制约。所以浸染皇权久了之后，就会随心所欲，肆意妄为，而这很容易导致腐败。
明朝的正德皇帝很是荒唐，他建立了一个“豹房”，里面有从各地网罗来的飞禽走兽，供他欣赏。还有很多的美女，供他淫乐。正德皇帝经常跑出皇宫寻花问柳，更是三番五次闯入民宅，糟蹋妇女。大臣多次苦口婆心的规劝，全都于事无补。
早年的唐太宗，从谏如流，所以魏征提出了很多有益的意见，这对唐太宗做一个明君做了很好的监督。但是，晚年的唐太宗，已不太能听进不同的意见，对魏征的进谏，多次恼羞成怒，甚至动过杀机。
2、年龄原因很多皇帝年轻的时候，血气方刚，都会有雄心壮志，想要干出一番事业，让世界刮目相看。所以，他会励精图治，宵衣旰食，把全部心思都会用在政务上，最后成就一番伟业。
等人到中老年，便不会有青年时的那种冲劲，心境趋于平和，追求的是稳定。处理事情的时候，也不再会冒险，他们会把更多的自己的关注点放在如何安度晚年上。
很多皇帝晚节不保，是因为做皇帝的时间太长了。汉武帝做了54年皇帝，康熙做了61年皇帝，古代人的平均寿命短，他们的年龄，在古代算是年老的了。而人到了老年之后，身体机能是会衰退的，记忆力减退，反应迟钝，即使想有一番作为，也会力不从心。
3、贪图享受封建社会，皇权至高无上。而皇帝面对的诱惑还是非常多的。很多皇帝在晚年时，都会沉溺于享受之中，沉迷酒色，修建豪华宫殿，生活变得十分奢侈。
还有的皇帝，沉迷于美色之中。汉武帝的后宫，就有一万多人。唐玄宗为了美色，竟然不顾伦理道德，娶了自己的儿媳妇杨玉环，才有了以后“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”
4、帝王猜忌心重猜忌心重，是很多皇帝的通病，尤其到了晚年之后，愈加严重。毕竟，想做皇帝的人多了去了，不得不防。
汉武帝晚年宠信江充，而江充和皇后卫子夫、太子刘据有嫌隙。一次，汉武帝生病，江充说是有人用巫术蛊作祟。汉武帝下令让江充去查。江充借机诬陷是皇后和太子所为。
太子恐惧，想起兵诛杀江充，后遭汉武帝镇压，兵败自缢，其三子一女全部遇害。皇后，卫子夫也自杀身亡。一边是儿子和妻子，一边是大臣，可是汉武帝竟然相信一个外人而不信自己的亲生骨肉，不得不令人心寒。