首先是军政，南院大王所掌的主要军务无疑就是“镇南境”，也就是针对宋朝。辽时，在辽廷“守卫四方”的布防格局中，南院大王所掌的六院部军队是负责正面硬抗宋军的绝对主力部队，是辽国精锐中的精锐。与宋朝无战事时，南院大王与北院大王一起负责防范宋朝的入侵，而一旦与宋朝发生战事，南院大王与北院大王所率南院、北院军队则就是进攻宋军的主力部队。
再是民政，南院大王所掌民政主要有三点：一是对本院部民的户籍管理，刚才我们也说了，由六院部部民所组成的军队是辽国精锐中的精锐，而在当时，辽国征调士兵是以户口为基础，就是说辽国能抽调多少六院部部民为兵，这取决与六院部户口的多少，而这也就是说六院部的户口多少就决定着辽国军队实力的强弱。由此，当时南院大王在民政事务上，他首要的任务就是想尽办法增加六院部的人口，同时尽量查清的六院部的户口的准确数量，以此来增加辽国的军事力量。
二是发展本院的畜牧业。畜牧业是辽代最为主要的生产活动，时辽太祖开国时，就建立起了一套较为完备的群牧制度，此后辽国皇帝都十分重视本国畜牧业的发展，辽国也先后在燕京以北，上京、中京地区，西京地区设立牧场，然后派契丹族部落前往放牧。而在当时，南院大王所掌的六院部就亦有放牧的职责，在没有战事时，六院部需要听从辽廷的吩咐，前往某个牧场进行放牧，时燕云以北、西拉木伦河、老哈河流域等都有六院部部民从事畜牧业生产的身影。而南院大王的职责就是组织、督促、核查朝廷下达给本院部众的畜牧业生产任务。
总得说，南院大王的职权是比较大的，作为辽国最精锐的六院部军队的直接领导者，同时也是契丹族部落中最强大的六院部的管理，在辽国那个主要还是以部落为统治基础的国家，南院大王职权之高，地位之高可想而知。
当然，南院大王虽名为大王，但其地位、职权相比北院枢密使、南院枢密使、北府左右宰相、南府左右宰相，还是在他们之下的。而且辽国最高军政机构却是南北枢密院、南北宰相府，而非南北大王院。
