魏忠贤，明末著名政治人物，在我们现在的很多电影电视作品中，他被人称为“大阉党”、“九千岁”，一个祸国乱民、残忍变态的形象。
那么，历史上真实的魏忠贤到底是什么样的呢？崇祯皇帝上台后雷厉风行剿灭了魏忠贤及以之为首的阉党集团，死前却又让人厚葬他，这又是为什么呢？
提到魏忠贤，以及明朝末年的政治风云，就不得不提到明朝的文官集团，经过大明200多年的发展，到了明朝末年，以东林党为首的文官集团已经尾大不掉，且各自形成山头，把持朝政、互相攻讦，一片乌烟瘴气。
在大明初期，通过科举制度选拔出来的文官们，还比较有朝气，也比较有追求和信仰，这一时期，涌现出了诸多名臣，比如方孝儒（舍生取义被诛十族）、于谦（力挽狂澜，保卫北京）、海瑞（一代清官）、胡宗宪（剿灭倭寇）等等，在他们的治理下，大明国力蒸蒸日上，走向繁荣。
随着国家走向繁荣的，就是财富越来越多，且越来越集中，到了明朝中后期，出现了一大批富可敌国的资本巨鳄，这些大资本家开始用金钱腐蚀文官集团，将触手伸进行政系统，谋求更多的好处。
到了明朝后期，整个文官集团已经被腐蚀了一个透彻，每一个关键职位，背后都有资本财团的影子，这些资本财团，通过控制关键岗位的人，进而控制大明的整个国家政策，使之对自己有利。
明朝末年，商品经济非常发达，可以说已经一只脚踏入了资本主义社会，可是当时的朝廷，却很难对商人们征税，商品经济占了整个帝国经济的大头，可是贡献税收大头的却还是农业经济。
光靠农业税，帝国财政的收入肯定是有限的，且不说到了明朝后期整个公务员队伍越来越庞大，就是每年对辽东建奴用兵，以及弹压各地农民起义的支出，都是一个不堪重负的大头。
怎么办呢？最好就是能从各个富得流油的资本家那里，挤出钱来，但是这个事情的难度之高，没几个人能做到，但恰好，魏忠贤就有这个能力。
明朝中后期，文官集团越来越强大，皇权被削弱，其实皇帝们也感受了这种窘境，所以皇帝们扶持了越来越多的机构来对抗文官集团，起到平衡作用，这里面耳熟能详的就有东厂西厂锦衣卫，都是电影电视里面的熟面孔了。
但特务机构在对抗文官集团的过程中，要么就是很快败下阵来，要么就是被文官集团的糖衣炮弹收买了，很难扛过一个回合，最后只有宦官集团能够扛住文官集团源源不断地打击，并形成反向制约。
究其原因，宦官集团都由阉人组成，无法形成家族势力，且权力只能来源于皇帝，只能终于皇帝，所以最后就成为了对抗文官集团的不二之选。
在魏忠贤的挤压下，根据《明史》的记载，大明朝廷每年光是商业税都能收上来上千万两白银，当时光浙江一年的茶叶商业税就能收20万两白银。这些商业税收在很大程度上补充了国库的亏空，让大明还有余力对辽东用兵。
东林党集团是资本集团的代言人，自然是对魏忠贤恨之入骨，恰好他们都是文人，握着笔杆子，控制着大明的宣传系统，于是极尽所能地抹黑魏忠贤及宦官们，在很多人眼中，宦官一个个缺了器官都成了变态，魏忠贤则是一个祸乱朝政、一手遮天的“九千岁”。
崇祯皇帝上台之前也受了不少这个熏陶，对魏忠贤和宦官几乎没有好感，他们祸国殃民的形象已经板上钉钉了，所以崇祯上台不到2个月，就以雷霆之势，剿灭了魏忠贤和“阉党”。
崇祯横扫阉宦之后，朝中一片欢呼雀跃，大家都在喊圣上圣明，如今宇内海晏河清，再享太平！
崇祯也曾一度沉浸在这种幻象中，但很快辽东的战事就将他拉回了现实，在对辽东作战的过程中，崇祯渐渐发现了一个难受的现实——国库没钱了。
没钱怎么打仗？士兵的军饷且先不说，打仗的武器、马匹、粮食，哪一项不要钱？没钱，这仗就没法打。
不仅没钱，崇祯还发现，没有靠谱的人可用了。崇祯在位期间，特别是后期，内阁首辅一年要换两个，大家都是上任之前道德文章写得天花乱坠，要切实做事却这也推不动那也做不了。
头痛啊。
无可奈何的崇祯，只能对农民们加税，加征了辽饷还有剿饷，以为剿饷是个头了吧，最后还有练饷（辽饷是为建奴入侵，辽东战事紧急，军饷不足而起; 剿饷是为镇压农民起义筹措军费; 练饷为镇压农民起义练兵所用）。
简直没完没了，农民们直接被干到活不下去了，起义造反。在农民起义的烽烟中，绝望的崇祯最后吊死煤山。
根据冯梦龙《燕都日记》的记载，在山穷水尽之时，大太监曹化淳曾对崇祯说：“忠贤若在,时事必不至此。”经过现实多年的毒打，估计崇祯也早已明白了这个道理，所以临死前让人厚葬魏忠贤，聊表歉意。
李自成大军兵临北京城下的时候，崇祯求爷爷告奶奶让文官们捐钱，这些人声泪俱下的哭穷，拿出10两、20两的“存款”。最后北京城破了，李自成在这些人家里抄出7000多万两白银。