在《嘉祐集》之中记载了一段有关于苏洵对李靖的评价，他说“汉之卫、霍、赵充国，唐之李靖、李勣，贤将也。汉之韩信、黥布、彭越，唐之薛万彻、侯君集、盛彦师，才将也”；其中苏洵将李靖和不同时期的将领进行比较，汉朝时期的卫青霍去病都是名将，而汉初时期的韩信、彭越等人也是名将，但苏洵却将李靖归为卫青之流，这是因为什么呢？因为李靖是贤将，而卫青等人也是贤将。
李靖
何为贤将？
韩信虽然能百战百胜，而且有着像是背水一战这样的功绩，有着剿灭项羽的功劳，但是在结局上韩信等人不得善终。卫青等人不同，生前能得到汉武帝的信任，去世了依然是受到后人敬仰。李靖正是如此，在生前为唐朝兴盛做出了不朽的功绩，去世之后也还是留下了不可磨灭的印象。但李靖差一点就无法成为贤将，这源自于能力的出众，源自于李靖的几次错误站队。好在李靖之贤就在于审时度势，也懂得急流勇退，更好在他面对的君主是英明帝王，正是双方的促导下才有了这么一段佳话。
李靖
李靖出自名将世家，他的舅舅正是非常著名的韩擒虎，而在这位老资格将领的眼里，李靖是个天生的军事奇才，并且夸赞到“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣”；在李靖长大成人之后出入仕途，刚入仕时不过小官，但是却获得了一干名人的喝彩，牛弘说李靖是王佐之才，杨素说李靖早晚会坐上自己的位置。
但天下大势总是让人捉摸不到，隋朝末年李渊暗中招兵买马意图推翻隋朝，李靖很敏锐的发现了这一问题，所以伺机上京参奏。为了掩人耳目李靖乔装成囚徒，谁知道在路上却正好让李渊抓了个正着，这一下假戏真做，假囚徒也成为了真囚徒。但李靖注定是要成为名将的人，所以不愿意就此牺牲，所以临刑时大喊“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
李渊
李渊感到奇怪，李世民则是赞赏李靖的胆气，在两人共同的认同下李靖逃出生天，并且加入了李世民的幕府。但保住了性命不代表李靖就能得到绝对信任，《旧唐书》中记载“高祖怒其迟留，阴敕硖州都督许绍斩之。绍惜其才，为之请命，于是获免。”之后在平定萧铣的时候，一度李渊还是想要杀了李靖，理由是李靖延误军机。但李靖实在是太冤枉，之所以延误进程是因为李靖在路上顺手替李瑗打了一仗，而后抵达峡州的时候又被萧铣在险要处设防，李靖毫无对策。
但李靖面对李渊的怀疑没有任何的辩解，而是选择了用事实去说话，《旧唐书》记载“靖率兵八百，袭破其营，后又要险设伏，临阵斩肇则，俘获五千余人”；如此大功让李渊刮目相看，并且很势利的夸赞李靖“卿竭诚尽力，功效特彰。远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也”；意思就是我感受到了你的忠诚，过去错怪了你，不要放在心上，以后不用担心富贵前途了。
李靖
所以李靖之贤就体现在少说多做之上，不去辩解，而是用事实说话。仅仅用了两个月的时间就消灭了割据一方的南梁，这般功绩不让人信服也难。
除此之外李靖的聪明之处就在于懂得解决问题，《旧唐书》记载“靖乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”；阖门自守的意思就是说关起门自己待着，谁也不见，即使是自己的亲戚也不见面。这源自于李靖在人际关系上出现的一次危机，在李靖出征吐谷浑的时候，和高甑生就延误军机的问题产生了矛盾。高甑生憎恨李靖责怪了自己，心中一直想着怎么去报复。很快高甑生就诬陷说李靖谋反，而李靖则是闭口不言，直到李世民将这件事查清楚之后才还了李靖清白。随后李靖也就开始阖门自守，用行动来表达自己的忠诚，李靖明白谋反一事就像是一个定时炸弹，即使现在自己是清白的也不代表就能得到皇帝的信任，与其如此不如行动表示自己与世无争的态度。
李靖
果不其然在李靖晚年的时候依旧是没能摆脱被猜忌的事实，《旧唐书》记载“太宗将伐辽东，召靖入阁，赐坐御前，谓曰：‘公南平吴会，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？’”李世民打算亲征高句丽，但在离开之前却要敲打李靖一番，故意询问李靖愿不愿意随军出征。李靖此时已经染病在身，但为了打消李世民的疑虑，还是表示自己愿意出征。李世民得到了自己想要的答案，自然也就没让李靖真的随同前去。
李靖用一生诠释了自己的忠诚，并且用一生去证明了自己的能力。在看待李靖的过往时所能引发的思考是，能力到底是什么？是平步青云的阶梯还是丧钟？像韩信此类名将，能力有目共睹，但结局却是难以言表。所以一代贤臣之贤不只是体现在能力之上，更需要品德和修养，也需要急流勇退的知足。韩信能受得了胯下之辱，却不懂得怎么能屈能伸，实在是可惜。故而李靖能被称之为贤将，而不只是才将。