东汉末年时期，天下大乱，董卓之乱的出现让天下没有了挽回的余地。此时的曹操与其他诸侯开始征讨董卓，这就是历史上的十八路诸侯讨伐董卓。此时的董卓岌岌可危，最终被他的干儿子吕布给杀死了。后来曹操就有了一展身手的机会。
到了赤壁之战的时候，曹操本想一统天下，结果赤壁之战失败。赤壁之战的失败让曹操没有了一统天下的机会。那么在曹魏建立的时候，出现了很多人才，包括荀彧、荀攸、郭嘉等等，这些人都为曹操建功立业。在三国演义中，出现了很多猛将。
三国演义对三国时期起到了推波助澜的作用，这时候的三国变得是尽人皆知。三国演义中，出现了一个武将的排名，就是“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，这个排名是尽人皆知的。不过这仅仅是根据三国演义进行排名的。
与正史中的肯定不同。在这个三国演义的名将排名中，曹操手下的典韦、许褚、张辽、张郃、夏侯惇、夏侯渊、徐晃、庞德、张绣和邓艾十人入选，那么在正史中，曹操麾下最厉害的武将都有谁呢？在正史中的排名，可能让人感到意外。
正史中没有张郃也没有徐晃。那么第一位的就是典韦。典韦在演义中武力是曹营第一，同时在正史中也是非常厉害的。正史记载了“形貌魁梧，旅力过人”，其次根据典韦年轻时的表现就可以看出，典韦的实力，史书记载为“追者数百，莫敢近”。
许褚就是曹操的第二位猛将，史书记载为“长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人”，同时史书还记载了许褚的力量很大，“一手逆曳牛尾，行百余步”。这一点与三国演义中几乎没有差别。曹操称其为“此吾樊哙也”。
许褚虽然没有与马超大战两百回合，但是许褚真的吓退了马超。那么第三位的就是人们熟悉的张辽。白狼山之战时张辽“大破之，斩单于蹋顿”，同时张辽在逍遥津之战时“辽被甲持戟，先登陷陈，杀数十人，斩二将”。由此张辽肯定是曹操麾下的猛将。
乐进也是曹操麾下的猛将。更是曹操手中的猛将。乐进很早就得以封侯，曹操阵营中，除了夏侯惇之外，恐怕就乐进是最早封侯的了。官渡之战中，乐进“斩绍将淳于琼”，由此得到了曹操的器重。其次黎阳之战“斩其大将严敬”。
知道曹彰的人肯定是比较少了，在历史上，曹彰并不是很有名气。曹操诸子中以曹彰武力最为强悍，也是曹操最为器重的儿子之一，在曹操病逝后，曹彰曾经争夺魏王位。不过最终失败了。三国志评价曹彰为“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻”
曹彰在曹操平定代郡乌丸反叛时身先士卒悍勇无比。曹操另一个儿子曹仁也是曹操的猛将之一，二十名将中，没有曹仁的名字。正史中曹仁“少好弓马弋猎”，南郡之战曹仁发挥了重要作用。史书记载为“仁径渡沟直前，冲入贼围，金等乃得解。馀众未尽出，仁复直还突之，拔出金兵，亡其数人，贼众乃退。矫等初见仁出，皆惧，及见仁还，乃叹曰“将军真天人也”三军服其勇”
那么曹操麾下还有八大猛将，还有两位，分别是庞德和李通。人们对庞德肯定是不陌生的，但是对李通就不熟悉了。庞德的功绩是非常多的，同时庞德也是勇猛过人的，史书记载为“每战，常陷陈卻敌，勇冠腾军”。另一位李通也是非常厉害的。
李通在演义里只露了两次面，潼关之战数个回合被马超击杀，貌似武力一般。可是正史中的李通与三国演义中的大不相同。正史中的李通武力不俗，关羽绝北道之战中，李通“通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将”。
这样的记载中，一句“勇冠诸将”就足以说明一切。历史上的曹操通过唯才是举吸引了众多人才，但是曹操终究没有能够一统天下，最终的曹操病逝。值得一提的是，曹操麾下的张郃与徐晃在历史上并没有什么记载，这与罗贯中的杜撰有很大关系。