北宋末年，金兵入侵中原，一举攻破宋朝都城，掳掠包括宋徽宗、宋钦宗在内的皇室家族、朝廷官员等共2000余人，北宋灭亡，史称该事件为“靖康之变”。
岳飞《满江红》里有“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”的诗句。为纪念该事件，郭靖、杨康的父亲分别为其子取名郭靖杨康。
《射雕英雄传》是金庸的成名作，这部作品也耗费了金庸先生的全部心血。他在书中所取的名字，都有深刻的历史含义。比如杨康和穆念慈，引用的是杨家将的故事，指的是杨宗保和穆桂英夫妻二人抗辽的历史。而郭靖、杨康名字的由来也同样如此。
话说杨康的父亲杨铁心本身就是杨家将之后，善使一把铁枪，只是当时的杨家已经今非昔比。杨铁心的妻子包惜弱和郭啸天的妻子李萍同时怀上了身孕。恰好在一天夜里，他们遇见了武功高强的全真教道长丘处机。
中国人总是相信道长和尚说的话，所以郭、杨二人就请求丘处机为他们的孩子取名字。谁知道，丘处机也是个爱国人士，他略一沉吟，就为两个未出世的孩子取名叫做郭靖、杨康，
意思是让他们勿忘靖康之耻，要时时记得宋朝两位皇帝被金人掳走的故事。同时，丘处机还赠送他们两把短剑，并在剑身上刻下了各自的名字。这大致的意思，和现在的“勿忘国耻、振兴中华”的意思差不多。
但总是事与愿违，最终杨康流落金国，成为了一个亦正亦邪的人物，而郭靖则正如丘处机所期望的那样，成为了民族英雄，最终在襄阳城抗击蒙古入侵的战争中，有出色的表现。
靖康之耻的原因主要可以概括为北宋和辽国同时衰落，使得崛起的金国趁虚而入，导致了辽国和北宋的先后灭亡。
在北宋晚期，蔡京、童贯等人专权，政治十分腐败。但是在辽国，也几乎出现了同样的状况。因此金国方面渡海来到北宋，和北宋签订了“海上之盟”，约定了从南北两线夹击辽国的军事协议。
北宋方面以为可以轻而易举地击败辽国，因此出兵燕京。不料在燕京城下，被刚刚从和金国作战前线撤退下来的辽国军队击败。最后金国从居庸关出兵，一举攻占了燕京。
根据海上之盟的约定，在击败辽国后，燕云十六州将归北宋所有。但是在灭辽的战争中，北宋方面实在乏善可陈，因此金国拒绝把燕云十六州归还。此时在金国人的眼中，北宋的羸弱和腐败，已经暴露无遗。
最终金国和北宋经过协商，金国归还燕云十六州，但是北宋方面需要将原先赐给辽国的岁币转赐给金国。
1123年7月，一位名叫张觉的原辽国将领，在投降金国后，又带着金平州来投奔北宋，被北宋接纳。金国得知此事后，就遣使对北宋进行责问，为何私纳金国叛将。迫于压力，北宋不得不处斩了张觉，但金国对此依然不肯罢休。
恰好此时，原先一直主张亲宋的金太祖完颜阿骨打去世，他的弟弟完颜晟继位，是为金太宗。金太宗是一位军事野心家，他一直主张吞并北宋，因此他以张觉事件为借口，兵分两路，开始了对北宋的战争，并在靖康二年攻克了北宋的首都开封。
因此，靖康之耻的原因可以分为两个方面，即政策性失误和军事性失误，而张觉事件成为了金国入侵北宋的借口，也成为了靖康之耻的导火索。
韦贤妃是宋徽宗的嫔妃，同时也是南宋第一位皇帝宋高宗的生母。靖康之耻中的韦贤妃，也是在众多被金人迁往北方的北宋皇族女性之一。
时靖康之耻，韦贤妃已经四十六七岁了，她于建炎二年随其他女俘一起抵达上京。根据不同的史料记载，在靖康之耻中被俘的宋朝女性数量也不一样，但是在途中病死的数目都是惊人的。韦贤妃虽然年纪比别的女性稍长，但还算是比较幸运，活着到达了上京。
但事实上，活下来反而是一种受罪。刚刚抵达上京，韦贤妃和她以下的三百余人就一起被没入了“浣衣院”，沦为奴婢。其后由于宋高宗赵构在临安登基，建立南宋王朝，和金国针锋相对。金国军队南下，不仅没有捉到赵构，反而被南方的义军到处围追堵截。金国人一肚子气没地方撒，就把矛头对准了赵构的直系亲属。
所谓的直系亲属，包括赵构的原配妻子邢秉懿，妾室田春罗、姜醉媚等人，同样也包括了他的母亲韦贤妃。他们对韦贤妃进行了狠狠地折磨，让她在“浣衣院”内沦为了妓女。据说她一天接客的数量是中国历史上之最，高达一百零五人。而且还在金国，为金国人生下了两个儿子。
其后，由于金国在对南宋的作战中，进展不利，于是金国也开始采取了和南宋议和的路线。为了表示金国的诚意，原先已经沦为妓女的韦贤妃待遇得到了很大的提升，并在1142年5月1日，韦贤妃和宋徽宗的骸骨一起，被释放回南宋。临行之前，尚存人间的宋钦宗拉着韦贤妃，表示如果宋高宗能将他迎回国内，他甘愿做一个太乙宫主。
韦贤妃回到了南宋，一直活了九十岁。也有一种是活了八十岁。主要是宋高宗为了掩盖他母亲在靖康之耻时对丑闻，将她的年龄降低了十岁。