在汉武帝之后，汉宣帝是另一位名垂千古的汉朝明君。说起汉宣帝，大家一定会想起他的那一句，凡日月所照，江河所至，皆为汉土。汉宣帝之所以能够如此霸气，是因为他第一次将西域纳入了中国的版图，而且汉朝的国力在他在位的期间达到了鼎盛，所以汉宣帝再怎么说这种话也不会让人觉得狂妄。大家都知道汉宣帝叫刘询，其实一开始汉宣帝并不是这个名字，而是叫刘病已。
刚出生还没过多久，刘询就遇上了著名的巫蛊之祸，其祖父（即太子刘据）遭到江充的陷害，被迫起兵反抗，但最终兵败自杀了，年幼的刘询被牵连入狱。后来，有望气的人说长安监狱内有天子之气，汉武帝便下令将监狱里面的犯人全部处死。当负责执行的人来到刘询所在监狱时，受到了廷尉监邴吉的阻挠，没过几日，汉武帝就驾崩了，临终前留下两道遗诏，其中一道就是将刘询收养于掖庭，并将其录入皇家族谱中。皇后被人暗算，皇帝假装不知，韬光养晦5年后报仇雪恨将其灭族！
刘病已登基称帝后，霍光假意要交权利交给刘病已，被刘病已拒绝，但霍光也知道功高盖主的人不会有啥好下场，于是便打算将女儿霍成君嫁给刘病已做皇后，想通过亲情，来保住霍氏一族！可刘病已早年流落民间，还是一介平民时，便去了妻子许平君，并且婚后生下一子刘奭二人感情极好，当大臣们提出拥立霍光之女霍成君为后时，刘病已二话不说，直接拒绝，让许平君做了皇后。霍成君没当成皇后，最气愤的不是霍光，也不是霍成君本人，而是霍光的媳妇。
于是她在许平君妊娠之际派女医淳于衍将许皇后毒死。刘病已大怒，下令将女医逮捕，但当他得知背后指使的人是霍夫人后又不予追究。因为他知道自己的根基还不稳，现在还不能得罪大将军霍光，所以只能选择忍辱负重。许平君死后，霍光的小女儿顺利成为皇后，但因为霍夫人杀害许平君的缘故，刘询与霍皇后结婚五年都没有生育。2年后，霍光病逝，刘病已按照皇帝的规格给予厚葬，之后开始亲理朝政。他首先剥夺了霍家集团的兵权，并把他们流放到偏远地带，霍家一族被满门抄斩，霍皇后被废，12年后抑郁自杀。