是因为天气原因吗？应该不是，石虎兵败发生在当年的5月，北方没有足以造成赵军严重非战斗减员的严寒，那是什么客观因素造成赵军攻城不利以及发生溃败呢？
个人猜测主要是两个原因，一个是缺乏攻城器械，一个是后勤补给不畅，棘城毕竟是慕容一族从三国时期就开始经营的，城防必然坚固，而石虎决定伐燕，是临时决策，后赵并没有相应的战争准备，加之路途遥远，能够运到棘城城下的攻城器械必然不多，后勤补给问题也是同样的，后赵后方没有支持数十万大军长期攻城的准备。
在这种情况下，携击败段辽之势的赵军在棘城10多天的攻城战中，锐气受挫，将士必然厌战，石虎只是骑虎难下，他不想放弃已经取得的战果，毕竟灭燕就在眼前，拿下棘城，一切问题就都解决了，只是屯兵于棘城城下的赵军也陷入了困境，进退失据。
此时棘城内的燕军突然主动出击，赵军大惊，只能说当时赵军将士的状态也的确不适合继续围城战了，石虎在前期攻城不顺后，没有及时调整部署，没有做出正确决策，才导致了最后突发的溃败。
但数十万赵军应该不是被慕容恪率领的2000骑兵一军击败的，毕竟这涉及前燕国运，一旦慕容恪先行令赵军发生混乱退却，棘城内其他燕军也就没有什么可以保留的了，也必然要加入追击赵军的作战中，这才是赵军大败的原因。
而此战之后，前燕不仅避免了亡国之危，同时东晋为了拉拢遏制后赵的势力，还册封了慕容皝。《十六国春秋.前燕录》晋使鸿胪郭忱持节拜皝侍中、大都督、河北诸军事、大将军、燕王，其余官皆如故。封诸功臣百余人。也就是说慕容皝这个燕王的地位，是东晋承认的，这是给后赵在北方埋了一颗雷。
总的来说，后赵前燕之战的爆发，多少是源自石虎临时起意，也不能说石虎的决策完全是冲动的，前燕内部的问题也给了后赵机会，只不过缺乏相应战前准备的后赵，在围攻棘城10余日受挫后，坚持不降的慕容皝抓住反击时机，令其子慕容恪率部出城作战，一举击溃了早已无心恋战的赵军将士，或许石虎不采取单纯屯兵于棘城的策略会好一些，前燕经历此危局存活，也是为后来入主中原打下了基础。
参考资料《晋书.石季龙载记》《晋书.慕容皝载记》《资治通鉴.晋纪十八》《十六国春秋.前燕录》
