在中国汉人家里的朝代中，唯有汉朝面对游牧民族不仅没有任何压力，还会将其作为积攒军功最为有利的机会。
汉朝历史上很多名将都是因为在和匈奴的作战中勇猛异常，而积累了军功最终成功封侯。
汉朝的军制和其他朝代不同，实行的是义务兵役制。正常情况下，一个人必须义务为国家服两年兵役。一年在边境，另外一年在本郡之内。
哪怕是豪门大族，理论上讲也要服从兵役。不过，他们大都能通过借人服役的方式来逃脱。不过，这一制度，至少在名义上将达官贵人和普通百姓放在了平等的位次之上。
有句老话：冯唐易老、李广难封，就是说汉朝难以封侯。
汉朝封侯，非军功不可。其他没有任何捷径可走。想要封侯，不仅要亲自在前线冲杀，还要积攒到足够的军功才行。李广一生战功显赫，令匈奴闻风丧胆，但是却因为不符合封侯的标准，一生终了都未能成功封侯，可见汉朝的军制之严格。
不过，相较于其他而言，汉朝的军人地位空前高大。
在汉初，有非军功不得封侯，非列候不得任宰相的制度，就是为了激发人们在疆场树立军功。
即便是汉朝中后期，想要晋升更快，其他方式都不如依靠军功来得更为神速。
与之同时水涨船高的自然是社会地位和待遇。汉朝时，军人绝对是高薪行业，虽然高风险，但是回报也极为可观。
当然，和历朝历代相同，一般人很难从普通士兵成长为将军，但是对于普通人而言，成为中下层的军官还是相对比较容易的。一旦越过了这个门槛，那么在地方上做到封妻荫子倒也不难。