意大利的首都是罗马，而罗马尼亚是个独立的国家，名字上的相似很容易让人产生联想，那么罗马尼亚与历史上的罗马帝国究竟是什么关系呢？
首先，我们需要从地理上认清罗马尼亚的位置，罗马尼亚处在巴尔干半岛东部，尽管与罗马所在的亚平宁半岛相距不算远，但却是完全不相同的两种文化。仅从名字上看，很多人会误以为罗马尼亚就是罗马人的后裔，但事实上罗马尼亚人是一个独立的民族，甚至从历史上说还是罗马人的死敌。
公元前753年，罗马城在意大利半岛建立起来并很快走上对外扩张之路。经过数百年无休止的征战，截止公元180年，罗马的版图几乎囊括整个地中海。不过细心观察我们会发现罗马尽管领土广阔，但多是沿地中海边缘分布，对于北部的欧洲大陆还有很多地方未能深入，而罗马尼亚正位于罗马帝国东北部。
当时罗马帝国的北部疆域以多瑙河为界，河流北岸正是今天罗马尼亚的领土。生活在河流南岸的罗马人拥有当时最先进的文化，而北岸的人则还在从事着原始的游牧和狩猎，他们也因此经常越过界河来骚扰罗马人。古希腊历史学家希罗多德将他们称为“盖塔人”，也就是现代罗马尼亚人的祖先。盖塔人擅长骑马和射箭，并且凭借地理优势大力引入拉丁文化，这使得他们与其他部落相比文明程度颇高。盖塔人栖息的地方位于多瑙河以北、黑海以西，这里有大面积的平原可供居住，因此古代罗马尼亚的国力相当强盛。大约在罗马帝国达到鼎盛的同时，盖塔人建立起来一个强大的地区霸权，这使得罗马人常感如芒在背，于是在公元1世纪末期，罗马皇帝图拉真决定腾出手来拔掉北方的这根刺。
经过数年的充分准备，罗马军队对盖塔人展开了灭国之战，而后者尽管顽强抵抗，但最终丧失了自己的国家。公元106年，罗马尼亚成为罗马帝国的一个行省，此后大量的罗马人从多瑙河以南迁徙至此。由于罗马实行普遍兵役制，所有的老兵在退伍时都可以获得一片土地，因此早期来到罗马尼亚的多是退伍战士，他们随后成为罗马尼亚的第一代地主。作为被征服者的盖塔人为罗马主人耕种土地、提供劳役，双方之间的结合便衍生出一个新的族群，即盖塔—罗马人。这部分人操持拉丁语并夹杂着部分盖塔词汇，但在文化上总体更趋近于罗马，如果历史能够一直这样延续下去，或许罗马尼亚会如意大利一样成为罗马帝国的核心部分，但可惜在日耳曼人的冲击下，帝国很快分崩离析。
从公元271年开始，大量罗马贵族逃离罗马尼亚，以至于到最后罗马尼亚干脆就被罗马人放弃，而留下的盖塔—罗马人则独自承受着日耳曼人的攻击。公元395年，罗马一分为二，而西罗马帝国更是在476年亡于日耳曼人之手，残存的罗马尼亚只能与东罗马帝国隔海相望。
此前罗马帝国内部一直实行拉丁文与希腊文两种语言，而随着西罗马帝国的灭亡，东罗马帝国加速了自身的希腊化，希腊语成为唯一的国家通用语言。这样一来，罗马尼亚反倒成了坚守拉丁文化的中坚力量。公元1880年，罗马尼亚王国建立并在随后经历一战和二战，尽管领土多有变迁，但终究可以算得上罗马帝国的余脉。