文：幽谷（作者原创授权）
公元二百五十六年，作为诸葛亮传人的姜维，在段谷惨败之后，用兵虽谨慎了些，但仍不改穷兵黩武策略，继续他的北伐“伟业”。就是诸葛诞起兵的那一年（257年），他又发动了一次北伐，企图夺取长城（今陕西周至南）的粮食，无奈邓艾严密防守，姜维捞不到半点便宜，在诸葛诞兵败被杀后，只得退兵。但姜维仍不死心，又上表要北伐，这次他说的比之前的“五可胜”更加强词夺理：“臣累出战，虽未成大功，已挫动魏人心胆。今养兵日久，不战则懒，懒则致病。况今军思效死，将思用命。臣如不胜，当受死罪。”
不知他所谓的“挫动魏人心胆”，是真的自我感觉良好到这个程度，还是虚张声势来壮胆。没准他的北伐更让魏军看透蜀汉虚弱的本质，就像老虎看透了驴子不过一鸣一蹄而已，也未为可知。姜维似乎完全不明白“国虽大，好战必亡”的道理，何况是弱小的蜀汉。
姜维北伐非但未见成效，反而弄得民困兵疲。一方面，蜀国内部反战的声音越来越响，谯周公然作了《仇国论》，说明反对北伐的舆论已然占了上风。大将中，即使廖化都明确反对：“连年征伐，军民不宁；兼魏有邓艾，足智多谋，非等闲之辈，将军强欲行难为之事，此化所以未敢专也。”不用说，这番话自然惹得姜维恼羞成怒，声称“如有逆吾者必斩”。我们无从知道，他对皇帝说出“军思效死，将思用命”这种自欺欺人的话时，究竟是一种什么样的心情；另一方面，蜀汉内部的朝政愈加腐败，刘禅宠信宦官黄皓，朝堂之上已无敢言之人。就在这种情况下，姜维发动了最后一次北伐战争——洮阳（今甘肃省临洮县东北）、侯和（今甘肃省甘南藏族自治州卓尼县东北）之战。
但姜维的作战意图又一次早早被邓艾识破，邓艾在洮阳的伏兵乱箭射死了夏侯霸（实际历史上夏侯霸是病死），又在侯和暗引一军潜地杀入蜀寨，蜀兵惨败。早前，姜维进攻祁山时，就被邓艾挖了地道，恰好挖到了姜维的左寨正中，不用说，魏军从地道攻入，把蜀军打的大败。邓艾的这两次地道作战，笔者没有在正史上查到明确记载，那么究竟有没有可能呢？
祁山、洮阳、侯和均位于甘肃省南部，从地形上看，这里是黄土高原的一部分。黄土高原范围如下图所示：
黄土高原东起太行山脉，西至乌鞘岭，南到秦岭，北与内蒙古高原相连，大致以长城为界。黄土高原是世界上最大的黄土堆积区，黄土层厚50到80米，陇东、陕北部分地区可达150米。六盘山与吕梁山之间一般为150～250米，六盘山以西一般在100米以内。
这么厚的黄土是哪儿来的？通常认为，原生黄土是第四纪冰期干冷气候条件下的风尘堆积物，次生黄土经过洪积、冲积改造而成的。黄土矿物质成分与下伏基岩有很大的不同，倒与中亚、蒙古高原和我国西北部内陆地区的组成物质相似，所以极有可能是风力作用从这些地区带来的。
黄土土体疏松，垂直节理发育，具有直立性强，不易崩塌的特点。加上比较干燥，容易开挖，所以黄土高原的人们开凿窑洞作为居所。邓艾熟悉地理，应当深知黄土的特性，开挖地道比较容易。他又能准确判断姜维安营扎寨地点，据此推断，他运用开挖地道的方法，潜地杀入蜀寨是很有可能的。
但是，正因为黄土垂直节理发育，所以极易渗水。黄土中细粒物质如粘土、易溶性盐类、石膏、碳酸盐等在干燥时固结成聚积体，使黄土具有较强的强度，而遇水后随着矿物溶解与分散，土体会迅速分散、崩解。正因为如此，黄土的抗侵蚀能力很弱，这是黄土高原水土流失严重的自然原因之一。黄土有这一特性，邓艾挖地道时，就不用担心被水溶解发生塌陷吗？
历史文献记载，洮阳之战的发生时间是十月，如果是公历10月，以天水市为例，多年平均月降水量47毫米。如果是农历十月，那么阳历已经到了11月多，多年平均月降水量仅12毫米多。可见，洮阳之战发生时，早已过了雨季。而即使是雨季，降水也往往以几次暴雨的形式出现，其他时间降水并不多。这也是邓艾为什么大胆地挖地道，并不担心因流水侵蚀、溶蚀而塌陷的原因。挖地道作战，是邓艾熟悉地理的又一典型例子。
历史上的洮阳、侯和之战情况是，邓艾抓住姜维劳师远征，战线长，补给困难的弱点，抢占有利地势，在洮阳以东的侯和设阵，以逸待劳，阻击蜀军，双方激战后，魏军发起反击，蜀军大败，损失严重。
洮阳、侯和之战如下图所示：
姜维与邓艾交战，从未取胜一次，却有两次大败。大概罗老先生感觉姜维这战绩实在太过于惨淡，没办法，只好虚构了些小胜仗，替姜维挽回点颜面，如“姜维斗阵破邓艾”和“姜维弃粮胜魏兵”都是罗老先生虚构，替姜维涂脂抹粉，实际历史上并没有发生过。这次洮阳、侯和之战也是如此，罗老先生不忍心看姜维败的太惨，又虚构出在祁山寨打败邓艾一次的故事，只是被后主降诏召回，企图帮姜维挽回些面子。
洮阳、侯和之战后，不仅姜维的北伐走到了尽头，被迫转入守势，姜维个人的政治生命也出现了前所未有的危机，甚至整个蜀汉政权已至穷途末路。